La misión india Chandrayaan-3 fue lanzada el verano pasado y su módulo de aterrizaje Vikram aterrizó en la superficie de la luna el pasado agosto. Poco después, liberó un rover llamado Pragyan. Desde entonces, el rover ha estado deambulando por la superficie de la luna cerca de su polo sur, recogiendo y probando muestras de suelo junto con la medición de la actividad sísmica y las condiciones atmosféricas.
Un equipo de geólogos y científicos planetarios del Laboratorio de Investigación Física de la India, en colaboración con colegas del Centro de Satélites U R Rao y el Centro de Aplicaciones Espaciales, ambos en la India, analizaron los datos de muestras de suelo recogidos por Pragyan, encontrando pruebas que refuerzan las teorías de que la superficie de la luna estaba completamente fundida poco después de formarse.
En su artículo, publicado en la revista Nature, el grupo describe su análisis de los datos de radiación enviados desde el espectrómetro de rayos X de partículas alfa del rover.
Como parte de las pruebas de suelo, el rover utilizó su espectrómetro de rayos X de partículas alfa 23 veces para aprender más sobre la composición del regolito de la luna. Hasta ahora, los datos enviados desde el sensor han demostrado que las 23 muestras estaban hechas principalmente de anortosita ferrosa.
Los datos de sensores de otros proyectos han demostrado que el regolito en otras áreas, como el ecuador de la Luna y las zonas de latitudes medias, está compuesto aproximadamente del mismo material. Esto, señalan los investigadores, sugiere una capa uniforme de material que cubre la Luna.
Una capa tan uniforme refuerza las teorías de que toda la superficie de la Luna estaba cubierta por magma fundido al principio de su historia, el resultado de su forma de formación. La misma teoría también sugiere que la Luna se formó cuando un gran objeto llamado Theia se estrelló contra la Tierra, lanzando grandes cantidades de material de la superficie al espacio.
El material se fusionó en la Luna, según la teoría. También explica por qué tantas rocas lunares tienen una composición similar a las que se encuentran en la Tierra. Una colisión de este tipo habría generado mucho calor, lo que explicaría una capa de magma fundido que cubre la superficie de la Luna.
Con información de Nature
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