Un equipo internacional de astrónomos informa sobre el descubrimiento de un nuevo mundo extrasolar orbitando una estrella cercana conocida como HD 86728. Esta es la primera detección de exoplanetas realizada como parte del NEID Earth Twin Survey (NETS). El hallazgo se detalla en un artículo de investigación publicado el 18 de septiembre en el servidor de preimpresión arXiv.
NEID es un espectrógrafo óptico de infrarrojo cercano estabilizado ambientalmente y alimentado por fibra instalado en el telescopio WIYN1 de 3,5 m en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Arizona. El estudio NETS emplea NEID para buscar exoplanetas de baja masa alrededor de estrellas brillantes cercanas.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Arvind F. Gupta de EE.UU. El Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Óptica-Infrarroja de la Fundación Nacional de Ciencias en Tucson, Arizona, ha identificado el primer exoplaneta de NETS. El planeta recién descubierto orbita HD 86728, una estrella brillante de tipo espectral G3Va, ubicada a unos 48,6 años luz de distancia.
«En este trabajo, presentamos los primeros tres años de observaciones NETS del sistema HD 86728 y confirmamos la detección del exoplaneta HD 86728 b… HD 86728 fue observado con NEID en 137 noches separadas durante los primeros tres años del programa NETS», escribieron los investigadores en el artículo.
Según el estudio, el nuevo exoplaneta HD 86728 b orbita alrededor de su estrella anfitriona en una órbita circular cada 31,15 días, a una distancia de aproximadamente 0,19 AU. La masa proyectada de este planeta se estimó en unas 9,16 masas terrestres.
Los astrónomos observaron que la gran mayoría de exoplanetas con masas y períodos orbitales similares a HD 86728 b residen en sistemas multiplanetarios. Por lo tanto, si alberga sólo HD 86728 b, este planeta sería una pequeña minoría (menos del 12 por ciento) sin hermanos conocidos. Sin embargo, se requieren más observaciones para descartar la presencia de planetas adicionales orbitando HD 86728.
La estrella anfitriona, HD 86728, tiene un radio de aproximadamente 1,24 radios solares y su masa es comparable a la del sol. La estrella tiene una temperatura efectiva de aproximadamente 5.610 K y su metalicidad está en un nivel de 0,2 dex.
En las observaciones finales, los autores del artículo subrayaron que la detección de HD 86728 b demuestra la importancia de los espectrógrafos de velocidad radial de extrema precisión para la búsqueda de mundos alienígenas de baja masa.
«NEID y otros espectrógrafos de extrema precisión continuarán reduciendo el piso de sensibilidad de las estrellas silenciosas, permitiendo la detección de exoplanetas con masas más bajas y períodos más largos a medida que avanzamos hacia el descubrimiento de análogos de la Tierra con mediciones de velocidad radial», escribieron los científicos.
Con información de arXiv
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