Un fenómeno atmosférico con forma de hexágono detectado por primera vez en Saturno por las Voyager 1 y Voyager 2 ha intrigado a los científicos desde la década de 1980. Más recientemente, la misión Cassini de la NASA ha observado periódicamente el hexágono y el chorro fuerte que lleva incorporado hacia el este y que gira a 120 metros por segundo. Los científicos creen que la persistencia del hexágono podría poner fin a la cuestión, a menudo debatida, de la duración del período de rotación de Saturno.
El estudio se publica en la revista Geophysical Research Letters.
Los investigadores han presentado una estimación (en horas terrestres) de la duración del día de Saturno basándose en datos de Cassini e imágenes terrestres. Siguieron el movimiento del hexágono de Saturno durante 5,5 años y descubrieron que, a pesar de la gran fuerza radiativa en la atmósfera de Saturno, la rotación del hexágono se mantuvo constante.
Estos hallazgos sugieren que el hexágono está profundamente arraigado en la atmósfera de Saturno y que su período de rotación podría revelar el período de rotación del cuerpo sólido interno de Saturno, que los autores estiman en 10 horas, 39 minutos y 23,01 ± 0,01 segundos.
Con información de Geophysical Research Letters
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