Astrónomos de la Universidad del Sur de Queensland (UniSQ) en Australia y otros lugares han vuelto a investigar un sistema planetario conocido como HD 28185, que se sabe que contiene un exoplaneta gigante gaseoso y un compañero exterior, que se cree que es una enana marrón. Descubrieron que la supuesta enana marrón es un planeta superjoviano masivo.
El hallazgo se publicó el 10 de octubre en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Las enanas marrones (BD) son objetos intermedios entre los planetas y las estrellas, que ocupan un rango de masas entre 13 y 80 masas de Júpiter (0,012 y 0,076 masas solares). Aunque se han detectado muchas enanas marrones hasta la fecha, estos objetos que orbitan otras estrellas son un hallazgo poco frecuente.
HD 28185 es una estrella similar al Sol a una distancia de unos 127,8 años luz, con una edad estimada de 8.300 millones de años. En 2001 se detectó un planeta gigante templado, que recibió la designación HD 28185 b. El exoplaneta tiene una masa de al menos seis masas de Júpiter y gira alrededor de su anfitrión en una órbita similar a la de la Tierra.
Veinte años después, los astrónomos identificaron otro objeto en el sistema HD 28185, en una órbita más distante. Se descubrió que el objeto recién descubierto, designado HD 28185 c, tenía una masa mínima de unas 19,6 masas de Júpiter y su período orbital se midió en 47,7 años.
Sin embargo, ahora un grupo de astrónomos dirigido por Alexander Venner de UniSQ informa que HD 28185 c es mucho menos masivo y tiene un período orbital más corto de lo que se creía anteriormente. Sus nuevos hallazgos se basan en un análisis de 22 años de observaciones de velocidad radial realizadas utilizando varios espectrógrafos en todo el mundo y astrometría de precisión del Catálogo de Aceleraciones Hipparcos-Gaia (HGCA).
Según el estudio, el equipo de Veneer descubrió que HD 28185 c orbita su estrella madre cada 9.090 días, lo que corresponde a 24,9 años, a una distancia de aproximadamente 8,5 UA de la estrella madre. La masa de HD 28185 c se estimó en aproximadamente 6,0 masas de Júpiter.
Por lo tanto, en base a los parámetros revisados de HD 28185 c, los investigadores lo reclasificaron como un exoplaneta superjoviano. Además, observaron que debido a sus parámetros orbitales, este planeta puede considerarse un análogo de Saturno.
«Establecemos que este compañero es un análogo masivo de Saturno, con uno de los períodos orbitales más largos de cualquier exoplaneta encontrado con técnicas de detección indirecta», concluyen los científicos.
Los autores del artículo añaden que sus nuevos hallazgos hacen de HD 28185 c una importante adición a la muestra de planetas gigantes de período largo provenientes de estudios de velocidad radial, dado que la frecuencia de planetas gigantes en separaciones orbitales tan amplias aún no está bien restringida por las observaciones realizadas hasta el momento.
Con información de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
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