Utilizando el telescopio CHIME, un equipo internacional de astrónomos ha detectado una nueva fuente de ráfagas rápidas de radio (FRB) repetitivas en las afueras de una galaxia inactiva. El hallazgo de una nueva FRB, que experimentó 22 ráfagas repetitivas, fue informado en un artículo de investigación publicado el 30 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv.
Las FRB son intensas ráfagas de emisión de radio que duran milisegundos, mostrando el barrido de dispersión característico de los púlsares de radio. La naturaleza física de estas ráfagas aún se desconoce, y los astrónomos consideran una variedad de explicaciones que van desde la emisión de máser de sincrotrón de magnetares jóvenes en remanentes de supernovas hasta cúspides de cuerdas cósmicas.
El Experimento Canadiense de Mapeo de Intensidad de Hidrógeno (CHIME) es un radiotelescopio interferométrico en el Observatorio Radioastrofísico Dominion en Kaledan, Canadá. Construido para descubrir púlsares y varios transitorios de radio, CHIME ha detectado la mayor cantidad de FRB, tanto repetitivas como no repetitivas.
Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por Vishwangi Shah de la Universidad McGill en Montreal, Canadá, informa sobre la detección más reciente de CHIME de una FRB repetitiva, que recibió la designación FRB 20240209A.
«La FRB repetitiva 20240209A fue descubierta por el proyecto Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment Fast Radio Burst (CHIME/FRB) en febrero de 2024, con 22 ráfagas repetidas detectadas hasta el 31 de julio de 2024», escribieron los investigadores en el artículo.
El equipo descubrió que la mayoría de las ráfagas de FRB 20240209A son de banda estrecha, con un ancho de banda fraccional del 20 al 50% dentro de la banda de observación de CHIME. Se estimó que la tasa máxima de ráfagas estaba por debajo de 20 por hora, por encima de un umbral de fluencia de 0,9 Jy ms, que es casi 10.000 veces más que su límite superior inicial.
Según los autores del artículo, estos hallazgos indican que la FRB 20240209A sufre episodios repentinos de aumento de actividad, algo que se ha observado en otras FRB repetitivas. Además, la morfología de las ráfagas de esta fuente es coherente con la de otras repetidoras.
Al analizar los datos recopilados, los investigadores asociaron la FRB 20240209A con una galaxia elíptica luminosa y tranquila con un desplazamiento al rojo de 0,138. Se trata de la primera asociación de una FRB repetitiva con una galaxia tranquila y la primera asociación de cualquier FRB con una galaxia elíptica.
Además, el estudio descubrió que la FRB 20240209A tiene una distancia física proyectada de unos 130.000 años luz desde el centro de la galaxia anfitriona. Esto la convierte en la FRB con la mayor distancia con respecto a la galaxia anfitriona conocida hasta la fecha.
Para explicar esta gran distancia, los autores del artículo consideran varias hipótesis plausibles.
«Consideramos varias explicaciones para el gran desplazamiento, incluyendo un progenitor que fue expulsado de la galaxia anfitriona o la formación in situ en una galaxia satélite de baja luminosidad del supuesto anfitrión, pero encontramos que el escenario más plausible es el origen de un cúmulo globular», concluyeron los científicos.
Con información de arXiv
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