Astronautas de la NASA no dirán cuál de ellos se enfermó después de casi ocho meses en el espacio

Tres astronautas de la NASA cuya prolongada misión en la estación espacial terminó con un viaje al hospital el mes pasado se negaron a decir el viernes quién de ellos estaba enfermo.

Los astronautas Matthew Dominick, Michael Barratt y Jeanette Epps hablaron públicamente de su vuelo espacial por primera vez desde que regresaron de la Estación Espacial Internacional el 25 de octubre. Pasaron casi ocho meses en órbita, más de lo esperado debido a todos los problemas con la cápsula de tripulación Starliner de Boeing y el mal tiempo, incluido el huracán Milton.

Poco después de que su cápsula de SpaceX amerizara en el Golfo de México frente a la costa de Florida, los tres fueron llevados a un hospital en la cercana Pensacola junto con el cosmonauta ruso Alexander Grebenkin, quien despegó con ellos en marzo.

Uno de los estadounidenses terminó pasando la noche allí por un «problema médico» no revelado. La NASA se negó a decir quién fue hospitalizado o por qué, citando la privacidad médica.

Cuando se les preguntó en la conferencia de prensa del viernes quién había estado enfermo, los astronautas se negaron a hacer comentarios. Barratt, un médico especializado en medicina espacial, se negó a describir siquiera los síntomas que tenía el astronauta no identificado.

«Los vuelos espaciales son algo que todavía no entendemos del todo. A veces encontramos cosas que no esperábamos. Esta fue una de esas ocasiones y todavía estamos juntando las piezas del rompecabezas», dijo Barratt, el único miembro de la tripulación que había volado al espacio antes.

Epps dijo que cada persona responde de forma diferente al espacio y a la gravedad.

«Esa es la parte que no se puede predecir», dijo, y agregó: «Cada día es mejor que el anterior».

Dominick dijo que le tomó varios días acostumbrarse a pequeñas cosas, como sentarse cómodamente en una silla dura, una vez que regresó. Dijo que no usó la cinta de correr en absoluto durante su tiempo en el espacio, como parte de un experimento para ver qué equipo podría reducirse en un largo viaje a Marte. La primera vez que caminó fue cuando salió de la cápsula.

Los dos astronautas que sirvieron como pilotos de prueba para Starliner de Boeing, Butch Wilmore y Suni Williams, permanecerán en la estación espacial hasta febrero, y regresarán con SpaceX. Starliner regresó vacío en septiembre.

Con información de Phys.org