Astrónomos de la Universidad de Virginia Occidental y de otros lugares informan de la detección de 18 nuevos púlsares utilizando el Observatorio de Arecibo (AO) como parte del sondeo de deriva de 327 MHz del AO. Los hallazgos se detallaron en un artículo de investigación publicado el 6 de febrero en el servidor de preimpresión de arXiv.
Los púlsares son estrellas de neutrones altamente magnetizadas y giratorias que emiten un haz de radiación electromagnética. Por lo general, se detectan en forma de breves ráfagas de emisión de radio; sin embargo, algunos de ellos también se observan mediante telescopios ópticos, de rayos X y de rayos gamma.
AO327 es un sondeo de deriva de púlsares con el telescopio de Arecibo a 327 MHz, que comenzó en 2010 y finalizó en diciembre de 2020. Su objetivo era buscar púlsares y transitorios de radio en todo el cielo de Arecibo (declinaciones entre −1 y 38 grados).
El equipo de astrónomos dirigido por Timothy E. E. Olszański, tras analizar los datos de AO327, ha descubierto 18 nuevos púlsares, lo que eleva a 95 el número total de púlsares descubiertos en este estudio.
«En total, se han descubierto 95 púlsares en el estudio AO327. Se trata de los últimos descubrimientos de AO327 que pueden seguirse con el Observatorio de Arecibo», escribieron los investigadores en el artículo.
Con base en los datos de AO327, el equipo de Olszański identificó 49 púlsares, de los cuales 18 no habían sido reportados previamente. Después, obtuvieron soluciones de sincronización de fase conectada para todos estos púlsares.
Resultó que, además de un púlsar parcialmente reciclado, designado PSR J0916+0658, todas las fuentes identificadas son púlsares no reciclados. Todos ellos tienen períodos de giro que van desde los 40 milisegundos hasta los 5,05 segundos, y sus medidas de dispersión están entre 17,8 y 133,2 pc/cm3.
Según el artículo, 29 de la muestra total de púlsares reportados en el estudio muestran alguna forma de modulación de amplitud solamente, mientras que se encontró que una fuente mostraba solo deriva de subpulso, y 13 de ellos muestran evidencia de ambos.
Además, el estudio encontró que un púlsar, designado PSR J1942+0147, exhibe el raro efecto de bi-deriva, y otro, conocido como PSR J0225+1727, posee un interpulso (que está desfasado 164 grados con respecto al pulso principal). La bi-deriva es un tipo raro de deriva de subpulso en el que las pendientes de deriva tienen diferentes signos para diferentes componentes.
Los astrónomos señalan que los estudios futuros de los púlsares reportados en el artículo explorarán más a fondo sus características de emisión e investigarán sus propiedades de polarización. Esperan que el sondeo AO327 permita descubrir muchos más púlsares.
«Actualmente, quedan por procesar menos del 2% de las observaciones de búsqueda y más del 60% de los candidatos a búsqueda aún por inspeccionar. Esperamos descubrir al menos otros 100 púlsares», concluyen los autores del artículo.
Con información de arXiv
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