Descubren un inusual transitorio de radio de largo período

Un equipo internacional de astrónomos informa del descubrimiento de un transitorio de radio de largo período, inusualmente polarizado circularmente y con un período de giro acelerado. El hallazgo, denominado CHIME J1634+44, se detalló en un artículo publicado el 7 de julio en el servidor de preimpresión arXiv.

El término transitorios de radio de largo período (LPT) se refiere a una nueva clase de emisores de radio periódicos, con períodos de rotación ultralargos (que van desde minutos hasta horas) y campos magnéticos intensos. Aunque algunas observaciones han sugerido que estos transitorios podrían originarse en estrellas de neutrones en rotación con campos magnéticos extremadamente intensos (magnetares) o enanas blancas magnéticas, su verdadera naturaleza aún es incierta.

Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por Fengqiu Adam Dong, del Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) en Charlottesville, Virginia, ha identificado un nuevo objeto de esta clase emergente de transitorios. El descubrimiento se realizó como parte del estudio de púlsares galácticos del Experimento Canadiense de Mapeo de la Intensidad del Hidrógeno (CHIME)/Ráfagas Rápidas de Radio (FRB).

«CHIME J1634+44 se descubrió en el estudio de púlsares de pulso único CHIME/FRB, donde utilizamos los criterios de activación de CHIME/FRB para todas las fuentes con una medida de dispersión (DM) lo suficientemente baja como para ser consideradas dentro de la Vía Láctea, según los modelos de DM NE2001 y YMW16», escribieron los investigadores en el artículo.

CHIME J1634+44 se identificó por primera vez durante su primera ráfaga en octubre de 2022 y se ha monitoreado desde entonces, lo que resultó en la detección de nuevos períodos de reactivación en febrero y noviembre de 2023. En total, se detectaron 89 ráfagas únicas durante un período de aproximadamente 4,5 años.

Según el artículo, CHIME J1634+44 tiene un período de pulso de 841 segundos y presenta un período secundario de aproximadamente 4206 segundos. Este período secundario posiblemente esté asociado con actividad binaria.

Las observaciones revelaron que CHIME J1634+44 emite ráfagas de radio con polarización circular completa y presenta un período de espín acelerado, ya que presenta una derivada de período significativamente negativa de aproximadamente -9,03 segundos/segundo. Los astrónomos señalan que esto convierte a CHIME J1634+44 en el primer LPT conocido con polarización circular y un significativo aumento de espín.

Los autores del artículo suponen que el aumento de espín de CHIME J1634+44 probablemente se genere por la acreción de material de un compañero o podría estar causado por la radiación de ondas gravitacionales. Sin embargo, se requieren más observaciones del transitorio para confirmarlo. Resumiendo los resultados, los investigadores destacan las propiedades únicas de CHIME J1634+44, que lo convierten en un excelente lugar para buscar respuestas sobre la verdadera naturaleza de las LPT.

«CHIME J1634+44 servirá como un importante banco de pruebas para las teorías de emisión de LPT y es único entre el conjunto de emisores de fuentes transitorias conocidos», concluyen los científicos.

Con información de arXiv