Una investigación dirigida por Daniel Ivanov, estudiante de posgrado de física y astronomía en la Escuela de Artes y Ciencias Kenneth P. Dietrich de Pitt, descubrió una posible galaxia espiral observada con una barra estelar, una característica visual a veces impactante que puede desempeñar un papel importante en la evolución de una galaxia. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, también tiene una barra estelar.
Este hallazgo ayuda a delimitar el período en el que las barras pudieron haber surgido por primera vez en el universo. El análisis de la luz de la galaxia, llamada COSMOS-74706, la sitúa en la línea de tiempo cósmica hace unos 11.500 millones de años.
«Esta galaxia estaba desarrollando barras 2.000 millones de años después del nacimiento del universo», afirmó Ivanov. «Dos mil millones de años después del Big Bang».
Los hallazgos se presentarán en la 247.ª reunión de la Sociedad Astronómica Americana el jueves 8 de enero de 2026.
La característica que define a estas galaxias se encuentra en su nombre: «Una barra estelar es una formación lineal en el centro de la galaxia», explicó Ivanov. La barra no es un objeto en sí misma, sino una densa colección de estrellas y gas alineada de tal manera que, en imágenes tomadas perpendicularmente a un plano galáctico, parece haber una línea brillante que divide la galaxia.
Las barras estelares pueden influir en la evolución de su galaxia al canalizar gas hacia el interior desde las zonas más alejadas de la galaxia, alimentando el agujero negro supermasivo del centro y amortiguando la formación estelar en todo el disco estelar.
Otros investigadores han descrito galaxias espirales barradas anteriormente, pero sus análisis son menos concluyentes porque los métodos utilizados para analizar los desplazamientos al rojo de las luces no son tan definitivos como la espectroscopia, que se empleó para validar COSMOS-74706. En otros casos, la luz de la galaxia se distorsionó al pasar cerca de un objeto masivo, un fenómeno conocido como lente gravitacional.
En esencia, Ivanov afirmó: «Se trata de la galaxia espiral barrada sin efecto lente, confirmada espectroscópicamente y con el mayor corrimiento al rojo».
No le sorprendió necesariamente encontrar una galaxia espiral barrada en una etapa tan temprana de la evolución del universo. De hecho, algunas simulaciones sugieren la formación de barras con un corrimiento al rojo de 5, o hace unos 12 500 millones de años. Sin embargo, Ivanov añadió: «En principio, creo que esta no es una época en la que se espere encontrar muchos de estos objetos. Ayuda a limitar las escalas temporales de la formación de barras. Y es realmente interesante».
Con información de University of Pittsburgh
Compártelo:
Descubre más desde SKYCR.ORG: NASA, exploración espacial y noticias astronómicas
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
