Descubren una antigua supernova de tipo II de los primeros mil millones de años del universo

Utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST), un equipo internacional de astrónomos ha descubierto una nueva supernova de Tipo II. La supernova recién detectada, denominada SN Eos, explotó cuando el universo tenía tan solo mil millones de años. El hallazgo se publicó el 7 de enero en el servidor de preimpresión de arXiv.

¿Qué nos dicen las supernovas sobre la evolución estelar?

Las supernovas (SN) son explosiones estelares potentes y luminosas. Son importantes para la comunidad científica, ya que ofrecen pistas esenciales sobre la evolución de estrellas y galaxias. En general, las SN se dividen en dos grupos según sus espectros atómicos: Tipo I (sin hidrógeno en sus espectros) y Tipo II (con líneas espectrales de hidrógeno).

Las SN de Tipo II son el resultado del colapso rápido y la explosión violenta de estrellas masivas (con masas superiores a 8,0 masas solares). Las supernovas de colapso de núcleo de tipo II (SNCC), que pueden ser más brillantes que la emisión total de sus galaxias anfitrionas, permiten a los astrónomos explorar las etapas finales de la evolución estelar. Los estudios de las SNCC de tipo II del universo temprano podrían ser cruciales para definir los modelos de evolución estelar temprana.

Descubierta la diosa del amanecer

Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por David A. Coulter, de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, aparentemente ha detectado una SN de tipo II del universo temprano. Informan que, utilizando el método de lente gravitacional, que produce la aparición de múltiples imágenes ampliadas del objeto de fondo, identificaron una supernova que sería demasiado débil para ser detectada mediante otras técnicas.

«Aquí presentamos ‘SN Eos’, una supernova transitoria con múltiples imágenes y fuerte efecto lente, descubierta a partir de un par de imágenes observadas el 1 de septiembre de 2025 por VENUS en imágenes JWST/NIRCam del campo de cúmulos de galaxias MACS 1931.8-2635», escriben los investigadores en el artículo.

La supernova recibió el nombre de Eos en honor a la diosa Titán del amanecer en la mitología griega. Tiene un corrimiento al rojo espectroscópico de 5,133 y está enclavada en una galaxia emisora ​​Lyman-alfa muy tenue. Por lo tanto, es la supernova confirmada espectroscópicamente más lejana jamás descubierta.

Explosión temprana en una escala de tiempo astronómica

Los datos recopilados indican que la SN Eos explotó cuando el universo tenía tan solo unos mil millones de años, poco después de reionizarse y volverse transparente a la radiación ultravioleta. Las mediciones realizadas por el equipo de Coulter sugieren que la SN Eos explotó en un entorno con una concentración de metales inferior al 10 % de la abundancia solar.

El estudio descubrió que, en el marco de reposo, la SN Eos presentaba una emisión variable, brillante y ascendente en el ultravioleta lejano (FUV). El análisis de la emisión ultravioleta indica que la SN Eos es una supernova de tipo IIP al final de su fase de meseta. En general, las supernovas de tipo II-Meseta (SNe IIP) permanecen brillantes (en una meseta) durante un período prolongado después del máximo.

Los autores del artículo concluyen que la SN Eos es un ejemplo de una SN IIP con efecto de lente muy intenso, con múltiples imágenes y extremadamente pobre en metales. Señalan que el descubrimiento de esta supernova subraya los objetivos principales de la misión del JWST: comprender la vida y la muerte de las primeras estrellas, los orígenes de los elementos y el ensamblaje y evolución de las galaxias más jóvenes.

Con información de arXiv