La corona interna del Sol, la parte más caliente de la atmósfera de nuestra estrella, aparece en un tenue amarillo en una secuencia temporal realizada a partir de imágenes tomadas por el coronógrafo ASPIICS a bordo de Proba-3.
La misión Proba-3 de la Agencia Espacial Europea consta de dos naves espaciales capaces de volar en formación controlada con precisión para crear eclipses solares artificiales en órbita.
Esta animación combina datos del coronógrafo ASPIICS de Proba-3 (corona solar interna en amarillo) y del Ensamblaje de Imágenes Atmosféricas (AIA) a bordo del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA (disco solar en naranja oscuro).
«La corona es extremadamente caliente, unas 200 veces más caliente que la superficie del Sol», explica Andrei Zhukov, del Observatorio Real de Bélgica, investigador principal de ASPIICS.
A veces, se observan estructuras de plasma relativamente frío (gas cargado) cerca del Sol. Aunque estas aún se encuentran a unos 10 000 grados, son mucho más frías que la corona caliente circundante, que alcanza un millón de grados, creando lo que llamamos prominencia.
Las prominencias pueden expandirse desde el Sol y estallar, fragmentándose y enviando plasma en diferentes direcciones.
Esta animación es el resultado de la observación del Sol por parte de ASPIICS durante un período activo el 21 de septiembre de 2025, con una imagen tomada cada cinco minutos, que capturó tres erupciones de prominencias en cinco horas.
«Observar tantas erupciones de prominencias en tan poco tiempo es poco común, así que me alegra mucho haberlas podido capturar con tanta claridad durante nuestra ventana de observación», añade Andrei.
El instrumento ASPIICS captura la corona solar con varios filtros, incluyendo dos «líneas espectrales» diferentes, cada una correspondiente a un elemento distinto contenido en los gases coronales.
Las erupciones de prominencias que se observan en esta animación se capturaron en la línea espectral emitida por los átomos de helio, mostrando la atmósfera solar de forma similar a como la percibiría el ojo humano durante un eclipse total a través de un filtro ASPIICS amarillo. La imagen AIA muestra la emisión en otra línea espectral producida por el helio.
El tenue brillo amarillo restante de la corona se debe a la dispersión de la luz visible de la superficie solar sobre los electrones coronales.
Un conjunto de tecnologías de posicionamiento a bordo permite al dúo de satélites Proba-3 crear eclipses solares en órbita. Gracias a esto, la misión puede observar la sección interna de la corona solar, proporcionando a los científicos la pieza clave que hasta ahora ha faltado en las observaciones solares consistentes.
More information: ESA
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