Nadie construye un gran telescopio en medio de una ciudad. Los observatorios profesionales están en la cima de montañas remotas, en desiertos extremos o en islas en medio del océano. No es un capricho: el lugar donde se instala un telescopio es una decisión científica tan importante como el tamaño de su espejo.
Lo que un astrónomo le pide a una montaña
Un buen sitio astronómico tiene que cumplir varias condiciones a la vez. Necesita oscuridad, lejos de la contaminación lumínica de las ciudades. Necesita aire seco, porque el vapor de agua absorbe parte de la radiación que llega del espacio, sobre todo en el infrarrojo. Necesita una atmósfera estable: el titilar de las estrellas, tan bonito a simple vista, es turbulencia que emborrona las imágenes en un telescopio. Y necesita muchas noches despejadas al año.
La altitud ayuda en casi todo. Cuanto más alto está el telescopio, menos atmósfera tiene encima y más fácil es quedar por encima de las nubes.
Tenerife: por encima del mar de nubes
El Observatorio del Teide, operado por el Instituto de Astrofísica de Canarias, está en Izaña, a unos 2.390 metros de altitud. Las Islas Canarias tienen una ventaja natural: los vientos alisios generan una capa de inversión térmica que atrapa la humedad y las nubes por debajo de las cumbres. Desde el observatorio se ve literalmente un mar de nubes a los pies, con el cielo limpio encima.
España protege además estos cielos por ley desde 1988, con normas que limitan el alumbrado en las islas para preservar la calidad del cielo nocturno. En Tenerife se encuentran 6 de los telescopios de la red Slooh, que muestran el cielo del hemisferio norte, el mismo que vemos desde Costa Rica, pero mucho más oscuro.
Los Andes chilenos: el cielo más seco del planeta
El norte de Chile reúne condiciones difíciles de igualar. La corriente fría de Humboldt frente a la costa y la barrera de los Andes dejan al desierto de Atacama y sus alrededores entre los lugares más secos de la Tierra, con cientos de noches despejadas al año. Por eso allí se concentra una parte enorme de la capacidad astronómica profesional del mundo: el Observatorio Paranal y La Silla del Observatorio Europeo Austral, el radiotelescopio ALMA y el Observatorio Vera C. Rubin, entre otros.
La red Slooh tiene 4 telescopios en los Andes chilenos, con acceso pleno al cielo del hemisferio sur.
Australia: la otra mitad de la noche
Australia completa el mapa por una razón distinta: su longitud. Cuando la noche termina en América y Europa, en Australia está oscureciendo. Con telescopios repartidos en distintos continentes, siempre hay algún lugar del planeta donde es de noche. Slooh tiene un telescopio allí.
El cielo que Costa Rica casi no ve
Costa Rica está a unos 10 grados al norte del ecuador, una posición privilegiada que nos permite ver buena parte de ambos hemisferios celestes. Pero algunos tesoros del cielo austral quedan fuera de nuestro alcance. Las Nubes de Magallanes, dos galaxias satélite de la Vía Láctea, apenas asoman unos pocos grados sobre nuestro horizonte sur, en el mejor de los casos. Lo mismo ocurre con 47 Tucanae, uno de los cúmulos globulares más espectaculares del cielo. Desde Chile, esos objetos se elevan alto en la noche, con toda su belleza.
Tu turno de usar estos cielos
La Telescopiada Remota de SKYCR te permite observar desde tu casa con los telescopios de estos sitios, guiado en vivo por un astrofísico y con fotografías descargables. La primera edición será el sábado 24 de octubre de 2026, de 6 a 9 pm, hora de Costa Rica. Toda la información está en skycr.org/2026/09/20/telescopiada-remota/.
© 2026 Homer Dávila Gutiérrez, FRAS — SKYCR.ORG. Todos los derechos reservados. Fuentes primarias: Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Observatorio del Teide; European Southern Observatory (ESO); Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA); Vera C. Rubin Observatory
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