Según confirmó el astronauta retirado Dr. Franklin Chang Díaz Presidente y fundador de la compañía Ad Astra Rocket al tabloide El Observador, la empresa aeroespacial ha completado una fase más de pruebas requeridas por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) en un contrato firmado por ambas partes en el cual NASA financia con fondos no reembolsables (ver) el prototipo de un motor de propulsión de plasma ideado por el científico costarricense (con nacionalidad cestadounidense) llamado VASIMR® (por su siglas en inglés que significan Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket), el cual podría ser empleado por NASA en un futuro para misiones espaciales.
El Dr. Chang Díaz apunta:
«Es un hito que habíamos perseguido hace mucho tiempo. Poder disparar el motor por tiempos continuos, horas, y verificar que ninguno de los componentes críticos del motor se sobrecaliente. Llegamos a un estado estable.
Ahora estamos en pos del último hito, que es un disparo de larga duración. Es de 100 kilovatios, de 100 horas continuas Básicamente una semana, las veinticuatro horas, disparando continuamente»
Dicho «hito» le permitirá a la compañía Ad Astra Rocket cobrar parte del dinero del monto no reembolsable del contrato firmado con la agencia estadounidense según confirma el ex astronauta.
¿El motor para el viaje tripulado a Marte?
Como bien se sabe desde julio de 2020 según lo confirmó el ex Presidente Donald Trump, Estados Unidos será la primera potencia mundial en enviar un ser humano a Marte y ello ocurrirá antes de llegar el año 2050 pero después de la experimentación del proyecto Artemisa el cual pretende crear un base en la Luna con seres humanos para experimentar las tecnologías necesarias para plantear un viaje y retorno seguro de seres humanos al planeta rojo.
Bajo este panorama el motor desarrollado por Ad Astra Rocket será una opción más que NASA podrá valorar para desarrollar dicho viaje a Marte. Sin embargo, en la actualidad una de las opciones que más peso está cobrando cada día es la tecnología desarrollada por otra empresa privada llamada Space X quien ya trabaja en los prototipos de cohetes y motores para colonizar Marte según ha revelado el empresario Elon Musk. Pero la tecnología que usa SpaceX es anticuada y promete en algún momento quedar obsoleta pues es al ser química produce muchos contaminantes, y además requiere mucho tiempo para poder producir el combustible químico y los cohetes.Ambos problemas que el motor del Dr. Chang Díaz supera muy bien, pues la propulsión es en uno de los estados de la materia menos contaminantes y más eficaces como es el plasma.
De hecho, medios estadounidenses como CBS ya se plantean la misma pregunta ¿Será Space X o Ad Astra Rocket la que construirá los motores y naves para el viaje tripulado a Marte?, solo el tiempo lo dirá. Pero todo hace indicar que el poderío de la empresa Space X ya lleva mucha ventaja.
