Un cúmulo de galaxias masivo brilla en una nueva imagen de telescopio, distorsionando la vista de galaxias más distantes en el fondo.
El cúmulo de galaxias, llamado Abell 1351, se encuentra a unos 4.000 millones de años luz de distancia en la constelación norteña de la Osa Mayor. La imagen reciente del telescopio espacial Hubble captura una vista sorprendente de miles de galaxias unidas por la gravedad.
Los cúmulos de galaxias suelen contener galaxias de varias edades, formas y tamaños. Un cúmulo de galaxias típico tiene una masa de alrededor de un billón de veces la masa del sol, lo que representa una de las estructuras más grandes del universo.
La imagen reciente se tomó con la cámara de campo amplio 3 y la cámara avanzada para encuestas del Hubble. La luz brillante de las galaxias distantes atraviesa la imagen, causada por un fenómeno conocido como lente gravitacional, según un comunicado de la Agencia Espacial Europea (ESA).
La lente gravitacional ocurre cuando el poderoso campo gravitatorio producido por un cúmulo de galaxias masivo desvía la luz de objetos más distantes observados a lo largo de la misma línea de visión. Esto significa que cuando los objetos se ven a través del cúmulo de galaxias, aparecen ampliados y distorsionados.
«Esta colección de cúmulos masivos demuestra fenómenos astrofísicos interesantes, como lentes gravitacionales fuertes, además de mostrar ejemplos espectaculares de evolución violenta de galaxias», dijeron los funcionarios de la ESA en el comunicado.
Este efecto gravitacional ofrece a los astrónomos información valiosa sobre la distribución de la masa dentro de un cúmulo de galaxias de lente como Abell 1351. La imagen reciente del Hubble se tomó como parte de un álbum astronómico llamado Programa Instantánea, cuyo objetivo es documentar algunos de los cúmulos de galaxias más masivos. utilizando las potentes cámaras del Hubble.
«Estos programas de instantáneas son listas de exposiciones separadas y relativamente cortas que pueden encajar en los espacios entre las observaciones más largas del Hubble», dijeron los funcionarios de la ESA en el comunicado. «Tener un gran grupo de candidatos a Snapshot para sumergirse le permite al Hubble usar cada segundo de tiempo de observación posible y maximizar la producción científica del observatorio».
