¡La astrofotógrafa Judy Schmidt (también conocida como Geckzilla, SpaceGeck) está de nuevo! A principios de este mes, publicó una imagen procesada de la Gran Galaxia Espiral Barrada (NGC 1365). El Telescopio Espacial James Webb (JWST) observó recientemente esta icónica galaxia espiral de doble barra, lo que resultó en la mirada más detallada de esta galaxia hasta la fecha. Esta vez, Schmidt compartió una serie de imágenes a través de Twitter que brindan una mirada más cercana a la región central de NGC 1365, una vista de campo amplio que muestra los brazos largos de la galaxia y una animación encantadora que muestra la galaxia en longitudes de onda del infrarrojo cercano y medio.
Como indicamos anteriormente, NGC 1365 es una galaxia bien estudiada que mide 200,000 años luz de diámetro (el doble que la Vía Láctea). Es reconocido por su barra central prominente y brazos anchos, que le dan una apariencia en forma de Z, y la forma en que grandes nubes de polvo oscurecen su estructura interior. Por estas razones, fue seleccionado para las observaciones del JWST, que pudo observar el interior con mayor detalle gracias a su conjunto avanzado de instrumentos infrarrojos.
Al igual que su imagen anterior, Schmidt procesa esta imagen utilizando datos de la encuesta Physics at High Angular Resolution in Near GalaxieS (PHANGS). La primera imagen muestra un primer plano del centro de NGC 1365 basado en datos obtenidos por la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCAM), que logra capturar la complejidad de la estructura barrada central. Esto incluye una densa región de formación de estrellas que parece un halo (y se extiende al este y al oeste del centro), que rodea la región brillante en el mismo centro que contiene un agujero negro supermasivo.
La segunda imagen muestra una vista de campo amplio de NGC 1365 que captura los brazos anchos que se extienden desde su barra central. Aquí también estamos viendo los datos obtenidos por NIRCAM, que permite que las regiones de formación de estrellas en los brazos se destaquen del gas y el polvo que las rodea. Para la animación, Schmidt combinó los datos obtenidos por NIRCAM de Webb y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) para mostrar cómo el material que compone esta galaxia aparece en diferentes longitudes de onda.
Como dijo Schmidt a Universe Today a través de Twitter: “[E]l infrarrojo cercano muestra las estrellas y algo de polvo, mientras que el infrarrojo medio muestra polvo casi exclusivamente”.
Una vez más, la representación de Schmidt nos da una idea de las capacidades de Webb y los tipos de operaciones que realizará a lo largo de su misión. Como el observatorio más complejo y avanzado jamás lanzado (y el telescopio espacial IR más sofisticado), proporcionará las imágenes más claras y detalladas del cosmos hasta la fecha. Estos conducirán invariablemente a nuevos conocimientos y descubrimientos, que van desde el descubrimiento de nuevos cuerpos aquí en casa y la caracterización de exoplanetas hasta cómo se formaron y evolucionaron las primeras galaxias y el posible papel de la materia oscura y la energía oscura.
Con información de UniverseToday.com
