Los datos del telescopio espacial Gaia revelan el núcleo original de la galaxia

Un equipo internacional de investigadores ha encontrado el núcleo original de la Vía Láctea. Escribieron un artículo que describe su hallazgo y lo publicaron en el servidor de preimpresión arXiv.

Los astrónomos han teorizado durante mucho tiempo que es casi seguro que existe un núcleo de estrellas en el centro de la galaxia de la Vía Láctea, pero hasta ahora no han podido encontrar pruebas. En este nuevo esfuerzo, los investigadores aceptaron el desafío examinando los datos del telescopio espacial Gaia. La teoría también ha sugerido que si hay un núcleo de estrellas en el centro de la galaxia, es muy probable que contengan mucho menos metal que otras estrellas porque se habrían formado antes de que dichos metales se dispersaran por el área donde se formó la Vía Láctea (aproximadamente hace 12.500 millones de años).

Por lo tanto, probablemente estarían compuestos principalmente de helio e hidrógeno. Buscar solo estrellas que encajen en esta categoría redujo un poco las cosas, al igual que las teorías que han sugerido durante mucho tiempo que si hay un núcleo de estrellas en el centro de la galaxia, lo más probable es que esté ubicado en la constelación de Sagitario, ya que está situado en lo que parece ser el centro del disco que forma la galaxia. Eso aún dejó al equipo revisando aproximadamente 2 millones de estrellas, una tarea desalentadora, sin duda. Pero gracias a la ayuda de la computadora y la perseverancia, encontraron lo que estaban buscando: un cúmulo de aproximadamente 18,000 estrellas en el centro de la galaxia de la Vía Láctea. Las estrellas del cúmulo, señalan los investigadores, tienen menos del 3% de la concentración de metales de las estrellas más lejanas.

Para probar más a fondo el cúmulo de estrellas, los investigadores observaron su movimiento en comparación con otras estrellas a su alrededor y también señalaron la ubicación de lo que debería ser el centro del disco galáctico. También dieron cuenta de las estrellas bloqueadas por polvo u otros objetos. Convencidos de haber encontrado el corazón de la Vía Láctea, tomaron medidas y descubrieron que el cúmulo representa solo el 0,2% de la masa de la galaxia.

Con información de Phys.org