Corto de animación que presenta momentos clave de la campaña Mars Sample Return: desde aterrizar en Marte y asegurar los tubos de muestra hasta lanzarlos desde la superficie y transportarlos de regreso a la Tierra.
La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) están desarrollando planes para una de las campañas más ambiciosas jamás intentadas en el espacio: traer las primeras muestras de material de Marte de manera segura a la Tierra para un estudio detallado. Científicos europeos forman parte de un equipo internacional que asesora sobre qué muestras elegir para su devolución y los mejores métodos de análisis para utilizar una vez que aterrizan en la Tierra.
El conjunto diverso de muestras seleccionadas científicamente que está recolectando el rover Mars Perseverance de la NASA podría ayudar a los científicos a responder la pregunta de si alguna vez surgió vida antigua en el Planeta Rojo.
Llevar muestras de Marte a la Tierra para estudios futuros se llevaría a cabo en varios pasos con múltiples naves espaciales y en estrecha colaboración entre la ESA y la NASA.
El primer paso de la campaña comenzó con la llegada del rover Perseverance al cráter Jezero el 18 de febrero de 2021.
ESA brindará asistencia robótica con el brazo de transferencia de muestras. El brazo robótico de 2,5 m recogerá los tubos llenos de material precioso de Marte y los transferirá a un cohete para lanzarlos a la órbita marciana.
El European Earth Return Orbiter será entonces la primera nave espacial interplanetaria en capturar muestras en órbita y hacer un viaje de regreso entre la Tierra y Marte.
Esta asociación estratégica con la NASA será la primera en devolver muestras de otro planeta. Se cree que las muestras que se devolverán son la mejor oportunidad para revelar la evolución temprana de Marte, incluido el potencial de vida.
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