Si la vida sucedió aquí, entonces probablemente sucedió en otro lugar. Pero por lo que sabemos, estamos totalmente solos. Entonces, ¿dónde están todos?
Un nuevo análisis propone una solución alternativa a este enigma, conocida como la paradoja de Fermi: tal vez solo estemos impacientes. Tal vez, con una multitud de mundos para estudiar potencialmente, las civilizaciones extraterrestres probablemente esperarían a que uno comience a transmitir su presencia antes de enviar una sonda. Entonces, si esperamos unos cientos o miles de años, alguien podría llamar a la puerta.
Como supuestamente dijo el famoso físico Enrico Fermi durante una conversación informal durante un almuerzo en 1950: “¿Dónde está todo el mundo?” La vida inteligente surgió aquí, en la Tierra, pero ciertamente no somos el único planeta en el universo. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, probablemente contiene hasta un billón de mundos, y es una de hasta 2 billones de galaxias en todo el cosmos. Claro, la mayoría de los planetas son completamente inhóspitos para la vida, pero los procesos físicos en realidad no ocurren solo una vez. Si la naturaleza puede hacer vida aquí, con la gran cantidad de otros planetas, debería ocurrir en otros lugares.
Y presumiblemente, algunas de esas criaturas inteligentes comenzarían a construir naves espaciales y explorar su vecindario. Con suficiente tiempo y esfuerzo, podrían extenderse ellos mismos o emisarios robóticos por todas partes. Incluso si promediaran solo un pequeño porcentaje de la velocidad de la luz, esencialmente podrían inundar toda la galaxia en solo unos pocos millones de años.
Incluso si la mayoría de las civilizaciones inteligentes fallan en el intento (o simplemente pasan a otras cosas), el hecho de que nuestra galaxia haya existido durante más de 10 mil millones de años significa que al menos una civilización ya debería haber visitado nuestro sistema solar, o al menos haber dejado algunos. signo de su existencia.
Y sin embargo, nada. No tenemos absolutamente ninguna evidencia de ninguna civilización extraterrestre, y mucho menos de vida. Esta es la gran paradoja de Fermi: si la vida puede suceder, debería ser común, y si es común, ya deberíamos saberlo. Pero no lo hacemos.
Obstáculos interestelares
A lo largo de las décadas, los astrónomos han propuesto muchas soluciones a este rompecabezas. Una idea, llamada la hipótesis de la Tierra rara, postula que tal vez la vida sea realmente especial y única en la escala cósmica. En este escenario, la vida es tan increíblemente rara que podemos estar entre las primeras criaturas o de cualquier tipo en surgir en la Vía Láctea. En otras palabras, las circunstancias que llevaron al surgimiento de la vida en la Tierra son tan especiales que incluso con billones de otros mundos, la vida sucedió esencialmente una sola vez.
Otra solución propuesta, conocida como la hipótesis del gran filtro, postula que quizás la vida es común pero la vida inteligente es difícil. Después de todo, la vida apareció relativamente temprano en la historia de nuestro planeta, pero la inteligencia tardó miles de millones de años en surgir. Esto significa que tal vez somos increíblemente afortunados de tener el cerebro que tenemos. E incluso entonces, la introducción de las armas nucleares y el cambio climático ponen en duda el futuro de nuestra especie. Entonces, si bien podemos encontrar bacterias u otros organismos simples en toda la galaxia, es poco probable que encontremos a alguien capaz de conversar.
Ahora, un nuevo artículo escrito por Amri Wandel en la Universidad Hebrea de Jerusalén y publicado en la base de datos de preimpresión arXiv (se abre en una pestaña nueva) presenta una nueva explicación: Debido a que recién llegamos a la escena cósmica, en el sentido de ser capaz de transmitir nuestra presencia a través de transmisiones de radio, tal vez sólo tenemos que esperar un poco.
Un juego de paciencia
Wandel argumenta que si bien no podemos imaginar las capacidades tecnológicas de las civilizaciones alienígenas avanzadas, sus poderes no son infinitos. Todavía tienen que lidiar con problemas mundanos, como la captura y el almacenamiento de energía, el calor residual, el procesamiento de información y una cantidad finita de tiempo. Con hasta 1 billón de planetas potencialmente habitables en la galaxia (e incluso más si incluye lunas ricas en agua como Europa y Encelado), parece razonable suponer que estas civilizaciones alienígenas no podrían enviar sondas activas o mensajes a cada uno.
Sin embargo, es mucho más fácil construir estaciones de escucha grandes y sofisticadas que sondas activas, por lo que los extraterrestres probablemente esperarían. Eventualmente, alguna civilización inteligente surgirá en la galaxia y descubrirá la magia de la radio. Inadvertidamente o no, esa civilización comenzará a transmitir su presencia a través de señales artificiales inequívocas.
Si los extraterrestres recibieran una señal, entrarían en acción, elaborando un mensaje propio o incluso una sonda para visitar a sus nuevos amigos.
Pero todo esto lleva tiempo. Mucho de eso. Hemos estado transmitiendo durante menos de un siglo, lo que significa que nuestra “burbuja de radio” tiene menos de 200 años luz de ancho, en comparación con los 100 000 años luz de ancho de toda la Vía Láctea. Por lo tanto, nuestras señales pueden tardar cientos o miles de años en llegar a una civilización alienígena. Si responden con una señal propia, podríamos obtenerla en unos pocos miles de años, es decir, si la vemos, porque tendríamos que estar mirando en la dirección correcta en el momento correcto para capturarla.
Si los extraterrestres deciden enviar una sonda, tendrá que arrastrarse por las profundidades interestelares a una fracción de la velocidad de la luz, por lo que tardará aún más en llegar aquí.
Entonces, tal vez no estemos solos después de todo y nuestra galaxia es el hogar de muchas otras civilizaciones avanzadas. Simplemente no han respondido a nuestra llamada, todavía.
Con información de Space.com
