El telescopio espacial Hubble captó un asteroide inesperado que atravesaba un campo de galaxias distantes.
En la imagen, publicada el lunes (16 de enero) por la Agencia Espacial Europea (ESA), se puede ver el asteroide como una fila de cuatro delgadas líneas consecutivas capturadas en tonos alternos de azul y naranja que se extienden desde la esquina superior izquierda hacia el sección central de la imagen.
El asteroide, dijo la ESA en un comunicado, tiene solo unos pocos kilómetros de ancho y es parte de nuestro sistema solar. Los otros objetos que se ven en la imagen, sin embargo, están mucho más distantes. El Telescopio Espacial Hubble tomó la imagen como parte de una campaña enfocada en observar a todos los vecinos galácticos más cercanos de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Cuando se propuso el proyecto, solo el 75% de los vecinos galácticos de la Vía Láctea habían sido fotografiados por el Hubble, dijo la ESA en el comunicado. Para capturar el 25% restante, los astrónomos usaron espacios entre campañas de observación más largas en el programa del telescopio.
“El proyecto fue una forma elegantemente eficiente de llenar algunos vacíos no solo en el programa de observación del Hubble, sino también en nuestro conocimiento de las galaxias cercanas”, dijo la ESA en el comunicado.
El asteroide en la imagen aparece como cuatro rayas separadas porque la imagen consta de cuatro exposiciones. Cada línea tiene un color diferente debido a los filtros utilizados por la Cámara avanzada para encuestas del Hubble, que tomó las fotografías.
Dominando la imagen hay una pequeña galaxia conocida como UGC 7938. Ubicada a unos 30 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Virgo, UGC 7938 aparece como una nube granulada y borrosa en el centro de la imagen. La galaxia enana, característica por su irregularidad, es un tipo primitivo que los astrónomos creen que era común en el universo temprano cuando las galaxias comenzaron a formarse.
Por toda la imagen, decenas de galaxias de fondo están dispersas, desde espirales evolucionadas hasta simples elípticas que aún no han desarrollado una estructura interna más compleja. Las simples motas de luz anaranjadas y blancas que salpican la imagen son estrellas dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Con información de Space.com
