9 de febrero de 1913: la Gran Procesión del Meteorito
Un desfile extraño y aún inexplicable de meteoros en esta fecha deslumbró a los espectadores en Canadá, el noreste de los Estados Unidos y los barcos en el Atlántico hasta Brasil. Aún se desconoce el origen del evento denominado Gran Procesión de Meteoros de 1913, después de más de un siglo.
Esta procesión de meteoritos era diferente a otras lluvias de meteoritos, donde veloces rayos de luz irradian hacia afuera desde un solo punto. El 9 de febrero de 1913, los meteoros parecieron cruzar el cielo en formación, en caminos casi idénticos. Su paso por el cielo era majestuoso y medido.
La procesión del meteorito viajó casi horizontalmente y algunos escucharon un sonido.
Había otra diferencia entre el meteoro promedio y la procesión de 1913. Los meteoros normales tienden a sumergirse en la atmósfera de la Tierra y vaporizarse debido a la fricción con el aire. Los meteoritos en las lluvias anuales duran solo unos segundos. Los meteoros de 1913 parecían viajar casi horizontalmente, casi paralelos a la superficie de la Tierra y, por lo tanto, permanecieron visibles para un solo observador durante aproximadamente un minuto, y la procesión completa tardó varios minutos en pasar.
Además, los observadores informaron de retumbos y otros sonidos extraños, lo que sugiere que los meteoros de 1913 podrían haber estado relativamente cerca de la Tierra cuando se desintegraron.
Teorías sobre la procesión
Algunos astrónomos concluyeron más tarde que, debido a que todos los avistamientos de la procesión de meteoritos ocurrieron a lo largo de un gran arco circular, la fuente había sido un satélite natural pequeño y de corta duración de la Tierra: una segunda luna temporal. Otras teorías intentaron demostrar que había un punto radiante para esta lluvia, al igual que para cualquier lluvia de meteoritos ordinaria.
El noreste de los Estados Unidos, densamente poblado, estaba nublado la tarde del 9 de febrero de 1913. Por lo tanto, 30 millones de observadores potenciales desconocían en su mayor parte el fenómeno. Un informe de 1913 en el Journal of the Royal Astronomical Society of Canada de Clarence Chant, quien recopiló más de 100 informes de testigos presenciales del evento, describió la escena así:
Apareció un enorme meteoro que viajaba de noroeste a oeste y sureste, el cual, al acercarse, se vio que estaba dividido en dos partes y parecían dos barras de material en llamas, una detrás de la otra. Lanzaban un flujo constante de chispas y después de haber pasado disparaban bolas de fuego en línea recta que viajaban más rápido que los cuerpos principales.
Parecieron pasar lentamente y estuvieron a la vista unos cinco minutos. Inmediatamente después de su desaparición en el sureste, una bola de fuego claro, que parecía una gran estrella, cruzó el cielo tras ellos. Esta bola no tenía cola ni mostraba chispas de ningún tipo. En lugar de ser amarillo como los meteoros, era claro como una estrella.
Un nuevo estudio
Don Olson de la Universidad Estatal de Texas y Steve Hutcheon de la Asociación Astronómica de Queensland, Australia, han estudiado este fenómeno. Examinando una amplia gama de material de archivo, el equipo descubrió siete informes de barcos, todos desconocidos anteriormente, que extendían la ruta establecida de la procesión en mil millas adicionales. Informaron sus resultados en una edición de 2013 de la revista Sky & Telescope. Lea más sobre los hallazgos de Olson y Hutcheon aquí.
Mientras tanto, el origen exacto de los meteoros en la procesión de meteoros de 1913 sigue siendo un misterio y es posible que nunca se sepa con certeza.
Con información de EarthSky
