Astrónomos indios han llevado a cabo observaciones fotométricas ópticas profundas del cúmulo abierto galáctico Bochum 2 utilizando el telescopio óptico rápido Devasthal (DFOT) de 1,3 m. Los resultados de la campaña de observación, publicados el 2 de mayo en arXiv, brindan información importante sobre las propiedades de este grupo.
Los cúmulos abiertos (OC), formados a partir de la misma nube molecular gigante, son grupos de estrellas débilmente unidas gravitacionalmente entre sí. Hasta el momento, se han descubierto más de 1000 de ellos en la Vía Láctea, y los científicos todavía están buscando más, con la esperanza de encontrar una variedad de estas agrupaciones estelares. Ampliar la lista de cúmulos galácticos abiertos conocidos y estudiarlos en detalle podría ser crucial para mejorar nuestra comprensión de la formación y evolución de nuestra galaxia.
Bochum 2 (o Boc2 para abreviar) es un OC joven en las afueras del extremo norte de una región H II de formación estelar gigante (que contiene nubes de hidrógeno atómico ionizado) conocida como Sh 2-284. Aunque Bochum 2 se conoce desde hace décadas, es un cúmulo poco estudiado y existen muchas incertidumbres con respecto a sus parámetros fundamentales, como las estimaciones de distancia y edad, ya que los estudios anteriores se basaron principalmente en datos ópticos poco profundos.
Por lo tanto, para determinar mejor las propiedades de Bochum 2, un equipo de astrónomos dirigido por Harmeen Kaur de la Universidad de Kumaun en Nainital, India, empleó DFOT para realizar una fotometría más profunda de este cúmulo. Su estudio se complementó con datos del Gaia Data Release 3 (DR3).
“Hemos realizado observaciones fotométricas profundas (V∼21.3 mag) y de campo amplio (FOV ∼ 18.5 × 18.5 arcmin2) multibanda (UBV Ic) alrededor del cúmulo Boc2”, escribieron los investigadores en el artículo.
Las observaciones encontraron que Bochum 2 tiene un radio de 3,6 años luz, mientras que su radio de marea es entre 6,4 y 8,2 veces mayor. Esto sugiere que la mayoría de las estrellas de este cúmulo son los restos de una población de estrellas más antigua formada a través de una época anterior de formación estelar.
Según el estudio, Bochum 2 tiene un enrojecimiento a un nivel de una magnitud de 0,8 y se encuentra a unos 12.400 años luz de la Tierra. Además, los datos recopilados permitieron a los astrónomos identificar 24 estrellas como los miembros más probables del cúmulo y calcular la edad de las estrellas más masivas en Bochum 2, que resultó ser de unos 5 millones de años.
Cuando se trata de la pendiente de la función de masa en la región del cúmulo, se encontró que era -2,42 en el rango de masas entre 0,72 y 2,8 masas solares. Este resultado indica la presencia de un exceso de estrellas de baja masa en Bochum 2.
El estudio también encontró que Bochum 2 muestra el efecto de la segregación masiva ya que la edad dinámica del cúmulo, estimada entre 8 y 14 millones de años, es mayor que la edad de las estrellas masivas. Este hallazgo parece confirmar que las estrellas masivas se han formado en la región interna del cúmulo, en una época reciente de formación estelar.
Con información de arXiv
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