Al analizar los datos del satélite Gaia de la ESA y del Two Micron All Sky Survey (2MASS), los astrónomos indios han investigado un cúmulo abierto galáctico conocido como NGC 5288. Los resultados del estudio, publicados el 17 de mayo en el servidor de preimpresión arXiv, arrojan información importante con respecto a las propiedades de este grupo.
Los cúmulos abiertos (OC), formados a partir de la misma nube molecular gigante, son grupos de estrellas débilmente unidas gravitacionalmente entre sí. Hasta el momento, se han descubierto más de 1000 de ellos en la Vía Láctea, y los científicos todavía están buscando más, con la esperanza de encontrar una variedad de estas agrupaciones estelares. Ampliar la lista de cúmulos galácticos abiertos conocidos y estudiarlos en detalle podría ser crucial para mejorar nuestra comprensión de la formación y evolución de nuestra galaxia.
Ubicado a unos 7.000 años luz de distancia en la constelación de Circinus, NGC 5288 (también conocido como Cr 278) es un OC galáctico descubierto en 1835. Es un cúmulo rico y fuertemente absorbido con un núcleo pequeño pero brillante y una corona extendida de baja densidad. Aunque NGC 5288 se conoce desde hace casi dos siglos, es un cúmulo poco estudiado y todavía hay muchas discrepancias con respecto a sus parámetros fundamentales.
Por lo tanto, para arrojar más luz sobre sus propiedades, un equipo de astrónomos dirigido por Ritika Sethi del Instituto Indio de Educación e Investigación Científica en Berhampur, India, decidió inspeccionar este cúmulo. «Hemos investigado un cúmulo abierto poco estudiado, NGC 5288, utilizando la base de datos fotométrica y astrométrica 2MASS y Gaia DR3», escribieron los investigadores en el artículo.
Los datos permitieron al equipo calcular las probabilidades de pertenencia de las estrellas en el campo de NGC 5288 e identificar 304 miembros del cúmulo con una probabilidad de pertenencia superior al 50 %. Además, los astrónomos estimaron las propiedades fundamentales del cúmulo, investigaron su estructura, realizaron un estudio dinámico y derivaron su órbita galáctica y sus parámetros orbitales.
El estudio encontró que NGC 5288 tiene aproximadamente 510 millones de años y se encuentra a unos 9.000 años luz de distancia, por lo tanto, más lejos de lo estimado previamente. Los movimientos propios medios de los miembros del racimo en ascensión recta y declinación se calcularon en −3,84 y −1,934 mas por año, respectivamente. El enrojecimiento interestelar de NGC 5288 se estimó en un nivel de 0,45.
Cuando se trata del tamaño de NGC 5288, los astrónomos encontraron que el radio del núcleo y el radio del cúmulo son aproximadamente 1,36 y 5,5 minutos de arco, respectivamente. Se encontró que la pendiente de la función de masa para el cúmulo era 1,39 para las estrellas de secuencia principal (MS) (dentro del rango de masas de 1,0 a 2,7 masas solares). Los resultados también indican que NGC 5288 está dinámicamente relajado.
Los investigadores también integraron las órbitas del cúmulo durante un tiempo igual a la edad del cúmulo. Como resultado, encontraron que NGC 5288 nace cerca del disco galáctico y se mueve en una órbita circular con una altura de escala muy pequeña.
Con información de arXiv
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