En las profundidades de nuestro océano galáctico, los astrónomos han observado la formación estelar provocada en la Nebulosa Nessie.
Una hebra gaseosa de gas cósmico y polvo forma el núcleo del sinuoso filamento «Nessie», una nube oscura infrarroja (IRDC). Esta nube fría, densa y opaca está preparada para formar nuevas estrellas. La gravedad en este denso filamento lo prepara para colapsar en estrellas. Si una estrella caliente nace en el filamento, forma una burbuja en expansión que puede chocar con el filamento y enviarlo por el borde para formar una nueva estrella. La primera estrella luminosa es la primera ficha de dominó que cae y desencadena una reacción en cadena.
A medida que se forman nuevas estrellas a lo largo del filamento, pueden desencadenar la formación posterior de estrellas en secuencia que se propaga a lo largo del filamento. La energía producida por las nuevas estrellas forma nuevas burbujas calientes que se expanden, chocando con bolsas de gas frío en el filamento, empujando el gas de los filamentos en el lugar de la colisión sobre el borde para desencadenar aún más la formación de estrellas, cayendo como fichas de dominó en la línea.
Usando datos de SOFIA, Australia Telescope Compact Array y Mopra Telescope, un equipo internacional de astrónomos tiene evidencia de esta formación estelar desencadenada causada por una interacción burbuja-filamento.
Este fenómeno fue revelado al observar la protoestrella más luminosa de la región, AGAL337.916-00.477. Esta estrella recién formada estaba ubicada precisamente en la intersección entre una burbuja HII en expansión y el filamento IRDC.
Esta burbuja con forma de lágrima a lo largo del borde occidental de Nessie es la ubicación de cúmulos de estrellas de alta energía, regiones H II compactas y, de manera reveladora, una protoestrella joven y luminosa. Tanto el amoníaco (3,3) (observado con el Australia Telescope Compact Array) como la emisión de SiO 2-1 (observada con el Telescopio Mopra) muestran picos de emisión que coinciden exactamente con la protoestrella luminosa. Tanto el amoníaco (3,3) como la emisión de SiO son signos inequívocos de que la burbuja golpea el filamento.
Agrega Jim Jackson, director del Observatorio Green Bank y autor principal de esta investigación: «Hace tiempo que sabemos que Nessie es el lugar de nacimiento de las estrellas. Nos preguntamos si una generación de estrellas más vieja puede desencadenar el nacimiento». de nuevas estrellas en una nube filamentosa. Con estos datos, podemos ver el proceso de activación en acción».
Esta noticia se compartió en una conferencia de prensa el martes 6 de junio en la 242ª reunión de verano de la Sociedad Astronómica Estadounidense.
Con información del Green Bank Observatory
