Es el turno de Saturno.
El JWST está apuntando su poderoso espejo de berilio segmentado, recubierto de oro, al segundo planeta más grande y quizás el más llamativo de nuestro Sistema Solar. Hasta ahora, solo tenemos una vista previa de las imágenes en bruto sin ningún procesamiento o comentario científico.
Pero son un comienzo.
Estamos acostumbrados a las magníficas imágenes de Saturno del telescopio espacial Hubble, especialmente como parte de su programa de observación OPAL (Outer Planets Atmospheres Legacy). Esas imágenes no solo son científicamente ricas, también son atractivas para el resto de nosotros. Pero de eso no se tratan estas nuevas imágenes de Saturno del JWST.
Estas imágenes son de una propuesta que está probando el instrumento NIRCAM de JWST y su capacidad para detectar lunas débiles alrededor de planetas brillantes como Saturno. Saturno tiene 146 lunas confirmadas, sin contar las miles de pequeñas lunas incrustadas en sus anillos. Pero puede haber otras lunas identificables escondidas más allá del alcance de nuestra tecnología anterior. El JWST podría encontrarlos.
No solo eso, sino que encontrar lunas débiles alrededor de Saturno ayudará a encontrar lunas débiles alrededor de otros planetas, incluso en otros sistemas solares. “Los espectros profundos de pequeñas lunas seleccionadas de Saturno (Epimetheus, Pandora, Pallene y Telesto) con NIRSpec IFU probarán la capacidad de JWST para tomar espectros profundos de objetivos débiles cerca de planetas brillantes, lo que será útil para ERS (Early Release Science) y GO (General Observers) de otros sistemas planetarios”, explica la descripción de la propuesta.
Estas imágenes son un vistazo detrás de la cortina de comunicados de prensa pulidos e imágenes procesadas, y comentarios científicos. Pero son fascinantes a su manera. Por un lado, muestra cuánto trabajo se necesita para convertir imágenes y datos sin procesar en algo identificable.
¿Recuerdas la imagen JWST de ‘Cosmic Cliffs’ del verano pasado? Fue una combinación de imágenes capturadas con los instrumentos MIRI y NIRCAM del telescopio con diferentes filtros.
Pero las imágenes en bruto se veían muy diferentes. Aquí está uno de ellos.
Aquí hay otro, y este se parece más a lo que estamos acostumbrados a ver en los comunicados de prensa y en los sitios web.
Si las imágenes de JWST de JWST de hace un año son una indicación, una vez que estas imágenes en bruto se procesen, nos espera una exhibición fascinante. JWST nos mostró Júpiter como nunca antes lo habíamos visto, y las imágenes fueron asombrosas, algo que comenzamos a esperar del telescopio.
Hay un cuadro de excelentes procesadores de imágenes astronómicas, incluidos Judy Schmidt (también conocida como Geckzilla), Kevin Gill y otros, que sin duda darán vida a estas imágenes de Saturno con su arte. ¿Quién sabe? Tal vez ya los tienen en sus manos y están ocupados preparándolos para nosotros.
Con información de UniverseToday
