Lado Samushia, profesor asociado de física en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad Estatal de Kansas, es parte de una colaboración que estudia la fuerza misteriosa detrás de la expansión acelerada del universo, conocida como energía oscura.
Los investigadores están utilizando el Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura, o DESI, ubicado en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Tucson, Arizona, para mapear más de 40 millones de galaxias, cuásares y estrellas. El experimento está dirigido por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
La colaboración publicó recientemente su primer lote de datos, con casi dos millones de objetos para que los investigadores exploren, y publicó una serie de artículos relacionados con la publicación anticipada de datos. Los documentos incluyen mediciones tempranas de agrupamiento de galaxias, estudios de objetos raros y descripciones del instrumento y operaciones de exploración.
Hanyu Zhang, estudiante de doctorado en física de la Universidad Estatal de Kansas supervisado por Samushia, es autor principal del artículo, “The DESI One-Percent Survey: Exploring the Halo Occupation Distribution of Luminous Red Galaxies and Quasi-Stellar Objects with AbacusSummit”, que está disponible en el servidor de preimpresión arXiv.
“Nuestro equipo analizó las propiedades de dos tipos de galaxias, las galaxias rojas luminosas y las galaxias que tienen objetos cuasi-estelares en su centro, y vio muy claramente que las galaxias rojas luminosas ganan masa y adquieren menos galaxias satélite con el tiempo”, dijo Zhang. “Estas ideas proporcionan una valiosa iluminación sobre la física involucrada en la evolución de las galaxias masivas”.
DESI utiliza 5000 posicionadores robóticos para mover fibras ópticas que capturan la luz de objetos a millones o miles de millones de años luz de distancia. Es el espectrógrafo de estudio multiobjeto más potente del mundo y puede medir la luz de más de 100.000 galaxias en una noche. Esa luz les dice a los investigadores qué tan lejos está un objeto, lo que les permite construir un mapa cósmico en 3D.
A medida que el universo se expande, estira la longitud de onda de la luz, haciéndola más roja. Este estiramiento de longitud de onda se conoce como corrimiento al rojo. Cuanto más lejos está la galaxia, mayor es el corrimiento al rojo. DESI se especializa en recopilar corrimientos al rojo que pueden usarse para resolver algunos de los mayores acertijos de la astrofísica: ¿qué es la energía oscura y cómo ha cambiado a lo largo de la historia del universo?
Con información de arXiv
