Los extraterrestres ocupan un lugar destacado en las noticias recientemente, impulsados por las audiencias del Congreso sobre fenómenos anómalos no identificados (UAP), conocidos formalmente como ovnis. Pero si bien la idea de que los extraterrestres visiten la Tierra puede ser emocionante, la mejor apuesta sigue siendo la idea de que los extraterrestres podrían existir en mundos distantes. Ya sabemos que los planetas potencialmente habitables son comunes y que ha surgido vida inteligente en al menos un mundo, entonces, ¿por qué no en muchos? Pero después de 60 años de buscar evidencia de extraterrestres “allá afuera”, no hemos encontrado nada. Entonces, ¿qué nos dice eso?
Aunque parezca extraño a primera vista, la ausencia de evidencia puede decirnos cosas sobre el universo. Dado el hecho de que no hemos encontrado señales de radio tecnológicas definitivas de una civilización alienígena, no podemos simplemente concluir que no existen. Pero un silencio prolongado después de décadas de estudio nos dice algo sobre la probabilidad de extraterrestres, o al menos las posibilidades de que los encontremos. Ese es el enfoque de un nuevo estudio en Acta Astronautica, que analiza las estadísticas de la búsqueda de civilizaciones extraterrestres hasta el momento.
El estudio utiliza estadísticas bayesianas para analizar las probabilidades de encontrar una tecnoseñal alienígena. Uno de los aspectos principales de las estadísticas bayesianas es que asume que se centra en la probabilidad de un resultado, no en la certeza de un resultado. Es la visión del universo de la persona que apuesta. En este caso, hay dos supuestos principales. La primera es que sabemos que la vida inteligente puede evolucionar en el universo (al menos si consideras inteligentes a los humanos), y la segunda es que no hemos encontrado señales en 60 años.
A esto, el autor agrega un par de suposiciones más. La primera es que las civilizaciones inteligentes surgen en momentos aleatorios y en lugares aleatorios. En otras palabras, la Tierra no tiene un lugar especial en el universo y es tan probable que detecte extraterrestres como en cualquier otro lugar. La segunda es que si una civilización extraterrestre envía señales al espacio, se dirigen en todas las direcciones, como la esfera en expansión de nuestras señales de radio, o se dirigen al azar. Si, por ejemplo, la mayoría de las civilizaciones tendieran a dirigir sus señales hacia el centro de la galaxia, sería poco probable que las detectáramos a 30.000 años luz de distancia del centro galáctico.
Estas suposiciones son bastante razonables dado lo que sabemos. O al menos no son más irrazonables que otras suposiciones. Dado todo esto, el autor encontró un límite superior en las firmas tecnológicas alienígenas. En el mejor de los casos, hay un 95% de posibilidades de que no se emitan más de cinco señales alienígenas en toda la galaxia por siglo. Esto significa que solo hay una probabilidad del 50/50 de que la Tierra detecte una señal en los próximos 1.800 años. Entonces, a menos que alguna civilización alienígena dirija intencionalmente una señal hacia nosotros, nuestras probabilidades de detectar algo en el corto plazo no son muy buenas.
Eso no significa que no debamos seguir buscando. Pero si quiere evidencia de extraterrestres en un futuro cercano, tal vez valga la pena ver las audiencias del Congreso sobre UAP después de todo.
Con información de Science Direct
