Un equipo internacional de astrónomos informa de la detección de una nueva galaxia enana ultradifusa y tenue como parte de una búsqueda sistemática de amplia zona de galaxias enanas tenues utilizando el Dark Energy Survey (DES). El objeto recién descubierto, denominado NGC 55-dw1, es un satélite de la galaxia NGC 55. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 8 de septiembre en el servidor de preimpresión arXiv.
Las galaxias ultradifusas (UDG) son galaxias de densidad extremadamente baja. Los UDG más grandes tienen tamaños similares a los de la Vía Láctea, pero tienen solo alrededor del 1% de estrellas como nuestra galaxia de origen. El misterio de las UDG sigue desconcertando a los científicos mientras intentan explicar por qué estas galaxias débiles pero grandes no son destrozadas por el campo de marea de sus cúmulos anfitriones.
Recientemente, un grupo de astrónomos liderados por Mitch McNanna de la Universidad de Wisconsin-Madison descubrió un nuevo UDG, que resultó ser un satélite de NGC 55, una galaxia espiral barrada ubicada a unos 6,5 millones de años luz de distancia, en la constelación del Escultor. El descubrimiento se basa en los seis años completos de observaciones del estudio DES de área amplia (DES Y6).
“Realizamos una búsqueda en los datos de DES Y6 de galaxias enanas de campo tenue con distancias heliocéntricas D = 0,3-2 Mpc utilizando el algoritmo de búsqueda de filtro coincidente simple. Este algoritmo identifica galaxias como sobredensidades en la escala de minutos de arco de estrellas resueltas individualmente”, dijeron los investigadores. explicado.
La recién descubierta UDG, que recibió NGC 55-dw1, está separada por sólo 47 minutos de arco de NGC 55. Por lo tanto, suponiendo que la galaxia y su satélite estén aproximadamente codistantes, están separados por sólo 98.000 años luz.
NGC 55-dw1 tiene una magnitud absoluta en la banda V de -8,0 mag, un radio de penumbra de unos 7.200 años luz y una masa estelar total de unas 142.000 masas solares. Se estima que la galaxia tiene 6.500 millones de años y su metalicidad se midió en un nivel de -1,8.
La gran extensión espacial de NGC 55-dw1 en relación con su luminosidad la hace inusual entre la población conocida de galaxias enanas en el volumen local, a 36 millones de años luz de la Tierra. NGC 55-dw1 tiene uno de los brillos superficiales más bajos (32,3 mag/arcsec2) y es la galaxia más grande y difusa conocida con esta luminosidad.
Los autores del artículo señalaron que la naturaleza grande y difusa de NGC 55-dw1, su alta elipticidad (0,56) y su proximidad a su posible galaxia anfitriona sugieren interacciones de marea con NGC 55. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar esto.
“Las interacciones de las mareas son una posible explicación de su gran tamaño, alta elipticidad y brillo superficial extremadamente bajo. (…) Sin embargo, debido a las limitaciones de profundidad de nuestras imágenes terrestres, la confirmación de la eliminación de las mareas probablemente requerirá más seguimiento. arriba”, concluyeron los científicos.
Con información de arXiv
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