Un equipo internacional de astrónomos informa sobre la detección de una nueva estrella extremadamente pobre en metales utilizando el espectrograma óptico de alta resolución Gemini (GHOST) en el telescopio Gemini Sur en Chile. El hallazgo se presentó en un artículo publicado el 25 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv.
Las estrellas pobres en metales son objetos raros, ya que hasta la fecha sólo se han descubierto unos pocos miles de estrellas con abundancias de hierro [Fe/H] inferiores a -2,0. Ampliar la lista aún corta de estrellas pobres en metales es de gran importancia para los astrónomos, ya que estos objetos tienen el potencial de mejorar nuestro conocimiento de la evolución química del universo.
Ubicado a unos 25.500 años luz de la Tierra, SPLUS J142445.34−254247.1, o SPLUS J1424−2542 para abreviar, fue detectado en 2019 como parte del Estudio Fotométrico del Universo Local del Sur (S-PLUS). La estrella tiene una masa de aproximadamente 0,84 masas solares, se estima que tiene 10 mil millones de años y su temperatura efectiva es de aproximadamente 4.750 K.
Estudios anteriores de SPLUS J1424−2542 han sugerido que su metalicidad está en un nivel de -3,25, por lo que debería clasificarse como una estrella extremadamente pobre en metales.
Ahora, un grupo de astrónomos liderados por Vinicius M. Placco de la Universidad de São Paulo en Brasil, ha realizado observaciones GHOST de SPLUS J1424−2542, lo que les permitió realizar un estudio químico de esta estrella confirmando esta hipótesis.
“Se recopiló espectroscopia de alta resolución con GHOST en Gemini South, lo que permitió determinar la abundancia química de 36 elementos, desde carbono hasta torio”, escribieron los investigadores en el artículo.
El espectro GHOST de SPLUS J1424−2542 permitió al equipo detectar 308 características de absorción para 36 elementos. La metalicidad de esta estrella resultó ser de aproximadamente -3,39, lo que confirma su naturaleza extremadamente pobre en metales.
El estudio encontró que SPLUS J1424−2542 muestra una mejora en elementos pesados. Esto, junto con su baja metalicidad y su baja proporción de carbono a hierro en un nivel de 0,06, indica que la estrella muy probablemente se formó a partir de una nube de gas contaminada por al menos dos poblaciones progenitoras: la explosión de supernova de una estrella libre de metales (con una masa estimada de aproximadamente 11,3 a 13,4 masas solares) y las consecuencias de una fusión de estrellas de neutrones binarias con masas de aproximadamente 1,66 y 1,27 masas solares.
Los resultados sugieren que SPLUS J1424−2542 tiene una temperatura efectiva de 4762 K, lo que concuerda con estudios previos. Se calculó que la velocidad espacial total de esta estrella era de aproximadamente 108 km/s.
Resumiendo el resultado, los autores del artículo concluyeron que SPLUS J1424-2542, además de ser extremadamente pobre en metales, es una estrella vieja de baja masa, que pertenece a la población de halos galácticos in situ.
Con información de arXiv
