El telescopio espacial James Webb ha capturado seis galaxias jóvenes concentradas en una región de apenas 52.000 años luz de diámetro — cerca de la mitad del ancho de la Vía Láctea — todas dinámicamente ligadas y en plena fusión, apenas 1.200 millones de años después del Big Bang. En unos 400 millones de años terminarán fundiéndose en una única galaxia masiva, probablemente destinada a convertirse en la galaxia central y más brillante de un futuro cúmulo.
El hallazgo, liderado por Ronaldo Laishram (Observatorio Astronómico Nacional de Japón), se publicó como preprint en arXiv el 13 de julio de 2026 y aporta algunas de las primeras restricciones observacionales directas sobre cómo se ensamblan las galaxias más masivas del universo.
Un proto-grupo compacto confirmado a z ≈ 5
El sistema, catalogado como SCGG-z5, contiene seis componentes cuyas distancias fueron confirmadas espectroscópicamente, no inferidas por color y brillo — una distinción crítica a estos redshifts, donde las estimaciones fotométricas son notoriamente ambiguas. Las observaciones combinan imágenes profundas de JWST con espectroscopía sin rendija del sondeo SAPPHIRES. Las seis galaxias caben en una región de solo 16.000 parsecs, y sus movimientos relativos sugieren encuentros cercanos en escalas de apenas 14 millones de años.
Trayectorias ya diferenciadas
Tres de las seis muestran tasas de formación estelar iguales o superiores al valor típico para su época, y todas presentan morfologías perturbadas e irregulares, consistentes con interacciones tidales fuertes. Algunas canalizan gas hacia sus núcleos — el clásico crecimiento «de dentro hacia fuera» — mientras que la galaxia más masiva del grupo muestra el patrón opuesto: núcleo tranquilo, actividad en las afueras. El propio entorno de grupo, señala el equipo, ya está esculpiendo el futuro de sus miembros mucho antes de la coalescencia final.
Rumbo a los 100 mil millones de masas solares
Comparaciones con la simulación cosmológica EAGLE indican que las seis galaxias deberían fusionarse en un único sistema hacia z ≈ 3–4 — unos 400 millones de años después — y crecer hasta unas 100 mil millones de masas solares hacia z ≈ 1, escala compatible con las galaxias dominantes de los cúmulos actuales. El proceso completo, desde el inicio de la formación estelar hasta la coalescencia, se estima en unos 800 millones de años. SCGG-z5 es una instantánea rara: atrapada a mitad de camino, en el acto de convertirse en algo mucho mayor.
© 2026 Homer Dávila Gutiérrez, FRAS — SKYCR.ORG. Todos los derechos reservados. Referencia: Ronaldo Laishram et al., A Compact Proto-group at z∼5: A Massive Galaxy Caught in Formation, arXiv:2607.11182 (2026). DOI: 10.48550/arXiv.2607.11182
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