La lluvia de meteoritos Cuadrántida alcanzará su punto máximo esta semana y podría traer hasta 120 estrellas fugaces por hora al cielo nocturno.
Tiene el potencial de ser la lluvia de meteoritos más fuerte de 2024, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros, pero con un pico tan corto (solo seis horas) el clímax de la lluvia a menudo puede ocurrir durante el día.
Este año, el pico previsto es a las 7:53 a.m. EST (12:53 GMT) del 4 de enero, según EarthSky. Eso hace que las horas previas al amanecer, desde alrededor de las 4:53 a. m. EST hasta el amanecer, sean el mejor momento para observar la lluvia en América del Norte. Aquellos en las regiones occidentales del continente tendrán la mejor oportunidad de observar las Cuadrántidas más temprano en la noche. (Si tiene un nuevo par de binoculares para observar las estrellas o un buen telescopio para principiantes para las vacaciones, lamentablemente no lo ayudarán a detectar meteoros que se mueven rápidamente. Sin embargo, aquí están los mejores eventos de observación del cielo de 2024 que puede esperar).
Según la Sociedad Estadounidense de Meteoros, normalmente se ven alrededor de 25 estrellas fugaces por hora en un cielo oscuro durante el pico de las Cuadrántidas. Sin embargo, probablemente no valga la pena viajar a cielos oscuros para este evento en 2024 porque un último cuarto de luna brillante estará en el cielo justo cuando las Cuadrántidas alcancen su punto máximo. La luz de la luna blanquea el cielo y hace que sea más difícil ver estrellas fugaces más débiles, aunque se sabe que las Cuadrántidas producen bolas de fuego brillantes que atraviesan la contaminación lumínica de todo tipo.
Las lluvias de meteoritos suelen recibir el nombre de la constelación de la que parecen proceder. En el caso de las Cuadrántidas, se trata de la constelación de Quadrans Muralis, aunque ya no se reconoce como tal. Está entre las constelaciones de Bootes y Draco, cerca del final del mango de la Osa Mayor en el cielo del norte, según la NASA. Debido a su posición en el cielo, la lluvia de meteoros Cuadrántidas sólo es visible en el hemisferio norte.
Las estrellas fugaces son meteoroides: pequeñas partículas rocosas que chocan contra la atmósfera de la Tierra. Estas partículas que caen se calientan y se vaporizan, liberando energía que es visible como rayos de luz en el cielo nocturno. Se cree que la lluvia de meteoritos Cuadrántidas es causada por el polvo y los escombros que dejó en el sistema solar interior el asteroide 2003 EH1, que orbita alrededor del Sol cada 5,5 años terrestres.
Con información de Space.com
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