Utilizando telescopios terrestres, un equipo internacional de astrónomos ha observado un sistema binario que contiene al menos una enana blanca, denominada J0526+5934. La campaña de observación ha revelado que la binaria está compuesta por dos enanas blancas en un período ultracorto. El hallazgo se informó en un artículo publicado el 6 de febrero en el servidor de preimpresión arXiv.
Las enanas blancas (WD) son núcleos estelares que quedan después de que una estrella ha agotado su combustible nuclear. Debido a su alta gravedad, se sabe que tienen atmósferas de hidrógeno puro o de helio puro. Sin embargo, una pequeña fracción de los WD muestra rastros de elementos más pesados.
Los astrónomos están interesados en encontrar y estudiar enanas blancas dobles (DWD), ya que se cree que sus fusiones producen nuevas enanas blancas con masas mayores. Sin embargo, aunque se estima que la población galáctica de DWD es de cientos de millones, hasta la fecha solo se ha descubierto una pequeña fracción de la población observable.
J0526+5934 se identificó inicialmente en 2019 como una candidata a enana blanca de masa extremadamente baja (ELM). Observaciones adicionales de este objeto han descubierto que es un binario compuesto por una enana blanca primaria invisible casi tan masiva como el Sol y una compañera visible, con una masa de aproximadamente 0,38 masas solares, que puede ser una subenana o una blanca de baja masa. enano.
Ahora, nuevas observaciones realizadas por un grupo de astrónomos dirigidos por Alberto Rebassa-Mansergas de la Universidad Técnica de Cataluña en Barcelona, España, arrojan más luz sobre las propiedades de este sistema, indicando una naturaleza enana blanca de la estrella secundaria.
En primer lugar, las observaciones encontraron que el componente visible de J0526+5934 es menos masivo de lo estimado anteriormente. Los datos indican que este objeto tiene una masa de sólo 0,26 masas solares, por lo que fue clasificado como una enana blanca ELM.
Según el estudio, la ELM WD visible tiene un radio de aproximadamente 0,065 radios solares y su temperatura efectiva es de 27.330 K. La estrella tiene una abundancia de helio en la superficie (He/H) de aproximadamente -2,20 dex y su edad de enfriamiento Se calculó que duró 260 millones de años.
En lo que respecta a la enana blanca invisible, los resultados sugieren que tiene una masa de aproximadamente 0,71 masas solares. Los astrónomos suponen que su temperatura efectiva es inferior a 6.700 K.
Dado que se midió que el período orbital de J0526+5934 era de aproximadamente 0,342 horas, los autores del artículo clasificaron el sistema como una enana blanca binaria doble separada de período ultracorto. Este es el quinto sistema de este tipo descubierto hasta ahora.
Resumiendo los resultados, los investigadores concluyeron que los dos componentes de J0526+5934 se fusionarán en unos 3 millones de años, lo que dará lugar a la formación de una enana blanca masiva, con una masa comparable a la del sol.
Con información de arXiv
