Las observaciones encuentran evidencia de capas de nubes irregulares en la atmósfera de un objeto de masa planetaria cercano.

Los astrónomos han realizado observaciones fotométricas de múltiples longitudes de onda de un objeto cercano de masa planetaria conocido como SIMP J013656.5+093347. Los resultados de la campaña de observación, presentados el 22 de febrero en el servidor de preimpresión arXiv, sugieren que el objeto alberga capas de nubes irregulares en su atmósfera.

Descubierto en 2006, SIMP J013656.5+093347 (o SIMP0136 para abreviar) es un objeto de masa planetaria muy variable. Se estima que su masa es de aproximadamente 12,7 masas de Júpiter y su temperatura efectiva está en un nivel de 1.100 K.

Observaciones anteriores de SIMP0136 han encontrado que tiene un período de rotación de aproximadamente 2,4 horas y una amplitud de banda J de pico a pico de aproximadamente 50 mmag. Además, un estudio detectó una emisión de radio pulsada altamente polarizada circularmente en la banda de 4 a 8 GHz y un campo magnético superior a 2,5 kG, lo que sugiere la presencia de auroras en este objeto.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Allison M. McCarthy de la Universidad de Boston en Boston, Massachusetts, decidió observar más de cerca la atmósfera de SIMP0136. Para ello, realizaron fotometría de múltiples longitudes de onda de este objeto utilizando el Observatorio del Telescopio Perkins de 1,8 m ubicado en Anderson Mesa cerca de Flagstaff, Arizona.

«El monitoreo fotométrico de la variabilidad es una herramienta útil para comprender la estructura atmosférica de enanas marrones, objetos de masa planetaria y exoplanetas. La variabilidad observada se atribuye a una cobertura de nubes no homogénea, inestabilidades termoquímicas, fluctuaciones de temperatura y/o actividad auroral», afirman los investigadores. explicado.

Según el estudio, los datos recopilados consisten en exposiciones de bandas J y Ks tomadas secuencialmente con 12 exposiciones de bandas J de 30 segundos, seguidas de 24 exposiciones de bandas Ks de 15 segundos. Al analizar este conjunto de datos, el equipo de McCarthy identificó un cambio de fase entre las curvas de luz de las bandas J y Ks, que se midió en aproximadamente 39,9 grados.

Los astrónomos suponen que el cambio de fase observado podría explicarse por la existencia de al menos dos capas de nubes irregulares en la atmósfera de SIMP0136. Lo más probable es que la capa superior se encuentre dentro o por encima de la región de la atmósfera que sondean las bandas Ks, mientras que la capa inferior probablemente se encuentre entre las regiones de la atmósfera que sondean las bandas J y Ks o dentro de la región de la atmósfera. que las sondas de banda J.

Los investigadores señalaron que su hipótesis está de acuerdo con un estudio realizado en 2023, que sugirió la presencia de nubes de forsterita irregulares, en un rango de presión de 1,3 a 1,7 bares sobre una plataforma de nubes de hierro situada a 7,0 bares y por debajo de ellos.

Resumiendo los resultados, los autores del artículo subrayaron que es necesario un seguimiento a largo plazo de SIMP0136 para determinar si los cambios de fase son constantes en el tiempo, lo que podría arrojar más luz sobre la atmósfera del objeto. Agregaron que las próximas observaciones con el Telescopio Espacial James Webb (JWST) deberían ayudar a lograr este objetivo.

Con información de arXiv