Un carguero chino atracó el martes en la estación espacial en construcción del país antes de que llegue una nueva tripulación de tres personas el próximo mes.
La nave espacial Tianzhou-4 fue lanzada al espacio sobre un cohete Gran Marcha-7 Y5 a la 1:56 a.m. desde la Base de Lanzamiento de Wenchang en la provincia insular sureña de Hainan. Los medios estatales dijeron que atracó en la estación unas siete horas después.
El carguero transporta suministros para la estadía de seis meses de la próxima tripulación, junto con equipos de investigación y repuestos para el mantenimiento de la estación.
La última tripulación de la estación regresó a la Tierra el mes pasado después de seis meses en la estación, la misión espacial más larga de China hasta la fecha.
China tiene la intención de terminar la construcción de la estación este año con la adición de dos módulos de laboratorio en julio y octubre para conectarse con el módulo de vivienda Tianhe que se lanzó en abril de 2021. Otra nave de carga, la Tianzhou-3, permanece acoplada a la estación.
El programa espacial de China puso en órbita a su primer astronauta en 2003, convirtiendo a China en el tercer país en hacerlo usando sus propios recursos después de la ex Unión Soviética y los EE. UU.
El año pasado aterrizó rovers robóticos en la Luna y colocó uno en Marte. China también ha devuelto muestras de la luna, y los funcionarios han discutido una posible misión tripulada a la luna.
El gobierno anunció en 2020 que la primera nave espacial reutilizable de China había aterrizado después de un vuelo de prueba, pero no se han publicado fotos ni detalles.
China está excluida de la Estación Espacial Internacional debido a la inquietud de Estados Unidos de que su programa espacial esté a cargo del ala militar del gobernante Partido Comunista, el Ejército Popular de Liberación.
La misión tripulada Shenzhou 14 está programada para lanzarse el próximo mes para una estadía de seis meses. Hacia el final de esa misión, se lanzarán tres astronautas más a bordo de Shenzhou 15 durante otros seis meses, y las dos tripulaciones se superpondrán durante tres a cinco días, lo que marca la primera vez que la estación tiene seis personas a bordo.
