Los astrónomos están entusiasmados después de observar la nova más rápida jamás registrada. El evento inusual atrajo la atención de los científicos hacia una estrella aún más inusual. Mientras la estudian, pueden encontrar respuestas no solo a los muchos rasgos desconcertantes de la nova, sino también a preguntas más amplias sobre la química de nuestro sistema solar, la muerte de las estrellas y la evolución del universo.
El Equipo de Investigación, dirigido por el Profesor de Regentes de la Universidad Estatal de Arizona, el profesor Sumner Starrfield, el profesor Charles Woodward de la Universidad de Minnesota y el científico de la investigación Mark Wagner de la Universidad Estatal de Ohio, coautor de un informe publicado hoy en las notas de investigación de la Sociedad Astronómica Americana. Una NOVA es una repentina explosión de luz brillante de un sistema de dos estrellas. Cada NOVA es creada por un enano blanco, el núcleo de sobrante muy denso de una estrella y una estrella de compañera cercana. Con el tiempo, la enana blanca dibuja materia de su compañero, que cae sobre la enana blanca.
El enano blanco calienta este material, causando una reacción incontrolada que libera una explosión de energía. La explosión dispara el asunto a altas velocidades, que observamos como luz visible. La nova brillante generalmente se desvanece durante un par de semanas o más. El 12 de junio de 2021, la NOVA V1674 Hércules estalló tan brillante que era visible a simple vista, pero en poco más de un día, fue débil una vez más. Era como si alguien encendía y apagaba una linterna.
Los eventos de Nova a este nivel de velocidad son raros, lo que hace que esta nova sea un precioso sujeto de estudio. «Solo se trata de un día, y la anterior Nova más rápida fue una que estudiamos en 1991, V838 Herculis, que declinó en aproximadamente dos o tres días», dice Starrfield, un astrofísico en la Escuela de Earth y Space Exploration de Asu. A medida que el mundo de la astronomía observaba a V1674 Hércules, otros investigadores encontraron que su velocidad no era su único rasgo inusual. La luz y la energía que envía también está pulsando como el sonido de una campana reverberante. Cada 501 segundos, hay un bamboleo que los observadores pueden ver en ambas ondas de luz visibles y rayos X. Un año después de su explosión, la NOVA todavía está mostrando este bamboleo, y parece que está sucediendo durante más tiempo. Starrfield y sus colegas han seguido estudiando este pecullo.
«Lo más inusual es que esta oscilación fue vista ante el arrebato, pero también fue evidente cuando la NOVA fue unas 10 magnitudes más brillantes», dice Wagner, que también es el jefe de la ciencia en el gran observatorio de telescopio binocular que se está utilizando para observar. La nova «Un misterio de la que la gente está tratando de luchar es lo que está impulsando esta periodicidad que lo verías sobre ese rango de brillo en el sistema».
El equipo también notó algo extraño, ya que monitoreaban el asunto expulsado por la explosión de Nova, algún tipo de viento, que puede depender de las posiciones de la enana blanca y su estrella de compañía, está configurando el flujo de material en el espacio que rodea el sistema. Aunque la NOVA más rápida es (literalmente) llamativa, la razón por la que vale la pena estudiar más es que Novae puede decirnos información importante sobre nuestro sistema solar e incluso el universo en su conjunto. Una enana blanca recolecta y se altera y se altera, luego se temporúa el espacio circundante con un nuevo material durante una explosión de NOVA. Es una parte importante del ciclo de la materia en el espacio.
Los materiales expulsados por Novae eventualmente formarán nuevos sistemas estelares. Tales eventos también ayudaron a formar nuestro sistema solar, lo que garantiza que la Tierra sea más que un trozo de carbono. «Siempre estamos tratando de averiguar cómo se formó el sistema solar, donde vino los elementos químicos en el sistema solar», dice Starrfield. «Una de las cosas que vamos a aprender de esta nova es, por ejemplo, cuánto se produjo el litio por esta explosión.
Ahora estamos bastante seguros de que ahora se produjo una fracción significativa del litio que tenemos en la tierra, fue producida por este tipo de explosiones». A veces, una estrella enana blanca no pierde todo su materia recolectada durante una explosión de Nueva, por lo que con cada ciclo, gana masa. Esto eventualmente lo hará inestable, y la enana blanca podría generar una supernova tipo 1A, que es uno de los eventos más brillantes del universo. Cada tipo 1A 1A supernova alcanza el mismo nivel de brillo, por lo que se conocen como velas estándar. «Las velas estándar son tan brillantes que podemos verlas a grandes distancias en el universo.
Al observar cómo cambia el brillo de la luz, podemos hacer preguntas sobre cómo el universo está acelerando o sobre la estructura tridimensional general del universo», dice Woodward. «Esta es una de las razones interesantes que estudiamos algunos de estos sistemas». Además, Novae puede decirnos más sobre cómo las estrellas en los sistemas binarios evolucionan a su muerte, un proceso que no se entiende bien. También actúan como laboratorios vivos donde los científicos pueden ver física nuclear en acción y probar conceptos teóricos.
La Nova tomó el mundo de la astronomía por sorpresa. No estaba en el radar de los científicos hasta que un astrónomo aficionado de Japón, Seidji Ueda, descubrió y lo informó. Los científicos ciudadanos desempeñan un papel cada vez más importante en el campo de la astronomía, al igual que la tecnología moderna.
A pesar de que ahora es demasiado débil para que los otros tipos de telescopios vean, el equipo aún puede monitorear la nova gracias a la amplia abertura de la gran abertura del telescopio binocular y su equipo de su observatorio, incluido su par de espectrógrafos de doble objeto y excepcional Pepsi High Spectrografía de resolución. Planean investigar la causa del arrebato y los procesos que lo llevaron, la razón de su declive récord, las fuerzas detrás del viento observado y la causa de su brillo pulsante.
[…] Una extraña estrella produjo la nova más rápida registrada […]