China suma laboratorio de ciencia a su estación espacial Tiangong

China agregó un laboratorio a su estación espacial en órbita permanente el lunes a medida que avanza hacia la finalización de la estructura en los próximos meses.

El laboratorio de Wentian fue lanzado el domingo desde la base espacial de Wenchang en la provincia de la isla tropical de Hainan con una gran multitud de fotógrafos aficionados y entusiastas del espacio observando.

Después de 13 horas de vuelo, se acopló con éxito a la sala de estar Tianhe de la estación espacial Tiangong a las 3:13 a. m. del lunes (19:13 GMT), según la Agencia Espacial Tripulada de China.

Las fotos distribuidas por la Agencia de Noticias Xinhua mostraron más tarde a los tres astronautas dentro de la estación espacial ampliada.

El laboratorio Wentian de 23 toneladas está diseñado para experimentos de ciencia y biología y es más pesado que cualquier otra nave espacial de un solo módulo actualmente en el espacio, según el Global Times de propiedad estatal.

Tres astronautas que comenzaron su misión de seis meses a bordo de la estación espacial el mes pasado supervisaron la llegada y el acoplamiento del Wentian.

Un segundo segmento de laboratorio, el Mengtian, se lanzará en octubre y completará la estación espacial.

Un cohete Gran Marcha 5B-Y3, el más poderoso de China, llevó el módulo de laboratorio en el tercer lanzamiento de este tipo desde que la estación espacial china entró en su fase de construcción. Fue precedida por la nave espacial de carga clase Tianzhou y la nave espacial tripulada Shenzhou-14.

El programa espacial de China está dirigido por el ala militar del gobernante Partido Comunista, el Ejército Popular de Liberación, y ha procedido en gran medida con el programa Tiangong sin la ayuda de otras naciones. Estados Unidos excluyó a China de la Estación Espacial Internacional debido a sus vínculos militares.

China puso en órbita a su primer astronauta en 2003, lo que lo convierte en el tercer país en hacerlo por su cuenta después de la ex Unión Soviética y Estados Unidos. Su programa espacial aterrizó robots en la Luna y colocó uno en Marte el año pasado. China también ha devuelto muestras lunares y los funcionarios han discutido una posible misión tripulada a la luna.