Utilizando el Very Large Telescope (VLT), astrónomos chinos han investigado una galaxia enana compacta azul cercana conocida como NGC 2915. Los resultados del estudio, presentados en un artículo publicado el 12 de octubre en arXiv.org, arrojan información importante sobre la historia de formación estelar de esta galaxia
Las enanas compactas azules (BCD) son galaxias enanas de baja luminosidad y bajo contenido de metales que experimentan violentos estallidos de formación estelar. Se caracterizan por una apariencia óptica compacta y espectros similares a la región H II debido a actividades de estallido estelar altamente concentradas.
A una distancia de unos 13,4 millones de años luz, NGC 2915 (también conocida como PGC 26761) es uno de los BCD más cercanos a la Tierra. Es un caso extremo de BCD en el universo local, ya que su contenido de gas de hidrógeno atómico neutro (H I) es muy alto y tiene una distribución extremadamente extendida. Además, casi todas las poblaciones estelares jóvenes y las regiones de hidrógeno atómico ionizado (H II) se encuentran cerca del centro de esta galaxia.
Sin embargo, aunque NGC 2915 es extremadamente rica en gas, la actividad de formación estelar apenas se detecta en su disco H I exterior extendido. Además, el mecanismo desencadenante de la formación estelar altamente concentrada en esta galaxia sigue sin estar claro.
Por lo tanto, con el fin de investigar más a fondo la actividad de formación estelar en NGC 2915, un grupo de astrónomos dirigido por Yimeng Tang de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en Hefei, China, realizó un análisis exhaustivo de las observaciones espectroscópicas de campo integral profundo de la galaxia. región central realizada con el explorador espectroscópico de unidades múltiples (MUSE) del VLT.
“Para desvelar el misterio desencadenante del estallido estelar de NGC 2915, realizamos un análisis exhaustivo de las observaciones espectroscópicas de campo integral profundas del VLT/MUSE que cubren la región central de formación estelar de kiloparsec”, escribieron los investigadores en el artículo.
El estudio encontró que la formación estelar global en NGC 2915 alcanzó su punto máximo hace unos dos mil millones de años, cuando se formó el cúmulo estelar más masivo. Los resultados sugieren que el episodio más reciente de formación estelar en ráfagas tuvo lugar hace unos 50 millones de años, ha durado entre 50 y 100 millones de años y fue responsable de la formación de alrededor del 3% de la masa estelar total de la galaxia.
Según la investigación, los episodios de formación estelar similar al más reciente pueden haberse repetido menos de cuatro veces en diferentes lugares en los últimos mil millones de años. Sin embargo, estos episodios resultaron estar en gran parte confinados dentro de la región central de la galaxia (con un radio de aproximadamente 1.300 años luz).
El estudio también encontró que el disco estelar de NGC 2915 exhibe una rotación relativamente débil pero significativa dentro del radio central de 1.600 años luz y que el eje de rotación estelar parece ser antiparalelo al del disco H I neutral extendido. Este hallazgo indica que los episodios recientes de formación de estrellas en ráfagas han sido sostenidos por gas acumulado externamente.
Con información de Science X Network
