Usando varios telescopios, un equipo internacional de astrónomos ha investigado IC 1396, una región cercana de hidrógeno atómico ionizado. Los resultados del estudio, publicados el 21 de octubre en arXiv.org, arrojan información importante sobre la historia y la estructura de formación estelar de esta región.
Las regiones de formación estelar son esenciales para que los astrónomos comprendan mejor los procesos de formación estelar y evolución estelar. Las observaciones de tales regiones tienen el potencial de expandir la lista de estrellas conocidas, protoestrellas, objetos estelares jóvenes y cúmulos, que luego podrían estudiarse exhaustivamente en varias longitudes de onda para obtener más información sobre las etapas iniciales del ciclo de vida estelar.
Situada muy probablemente entre 2.830 y 3.080 años luz de distancia en la burbuja de formación estelar de Cefeo, IC 1396 es una región de formación estelar HII, ya que contiene nubes de hidrógeno atómico ionizado. La región tiene una estructura bastante simple y está alimentada por el sistema estelar O múltiple HD 206267 que reside cerca del centro geométrico de IC 1396 en el joven cúmulo Trumpler 37.
Observaciones previas de IC 1396 han encontrado que también contiene algunas nubes de bordes brillantes (BRC) formadas por la radiación ultravioleta de HD 206267. Estas nubes presentan evidencia de formación estelar en curso y los astrónomos las perciben como excelentes laboratorios para estudiar estrellas jóvenes en diferentes etapas evolutivas.
Por lo tanto, un grupo de investigadores dirigido por Mara E. Pelayo-Baldárrago de la Universidad Autónoma de Madrid en España, inspeccionó IC 1396 y sus BRC utilizando datos de longitud de onda múltiple de varios instrumentos.
«Utilizamos espectroscopia terrestre, fotometría y datos de Gaia EDR3 para estudiar la formación de estrellas en IC 1396. Obtuvimos imágenes de banda estrecha y ancha en el infrarrojo cercano para estudiar la interacción estrella-nube y los espectros ópticos para confirmar y clasificar objetos que eran jóvenes candidatos a estrellas», escribieron los astrónomos en el periódico.
El estudio encontró que la región IC 1396 contiene cuatro subgrupos independientes (designados A, B, E, F), significativamente diferentes en movimiento propio pero no en paralaje. Este hallazgo, junto con la distribución espacial de las estrellas miembros, sugiere un proceso de formación estelar complejo y variado en IC 1396.
La investigación adicional de los cuatro subgrupos encontró que también difieren en edad. Resultó que las poblaciones en las afueras de los subgrupos B y E son más antiguas (en promedio) que las del subgrupo A.
El estudio también determinó que la distancia a IC 1396 es de aproximadamente 3.015 años luz e identificó 334 nuevos miembros de esta región. Los diagramas de color y magnitud indican que la mayoría de estos nuevos miembros son estrellas de masa intermedia a la solar. La edad media de IC 1396 se estimó en unos 4 millones de años.
Resumiendo los resultados, los autores del artículo subrayaron que en conjunto apuntan a un proceso de formación estelar de varios episodios en IC 1396.
«Las diferencias de cinemática, edad y estado evolutivo en grupos de fuentes dentro de la misma nube sugieren que IC1396 ha sufrido más de un episodio de formación estelar a lo largo del tiempo debido a varios mecanismos, aunque las diferencias de velocidad radial significan que la activación no es obvia», concluyeron.
Con información de Phys.org
Compártelo:
Descubre más desde SKYCR.ORG: NASA, exploración espacial y noticias astronómicas
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
