Esta semana ofrece múltiples oportunidades para obtener una excelente vista del Planeta Rojo.
El miércoles (7 de diciembre), la luna llena estará muy cerca de un brillante Marte durante un evento conocido como ocultación lunar. Y el jueves (8 de diciembre), Marte estará en oposición, lo que significa que en los cielos de la Tierra, se encontrará directamente opuesto al sol. Estos eventos también coinciden con que Marte está cerca del perigeo (su punto más cercano a la Tierra), que ocurrió el 30 de noviembre.
La tormenta perfecta de eventos astronómicos significa que esta es una semana maravillosa para observar a Marte en el cielo nocturno, apareciendo más grande y brillante de lo habitual y haciéndose fácil de detectar junto a una Luna Fría llena. E incluso si tiene cielos nublados o no puede salir, todavía tiene suerte: hay muchas oportunidades para ver Marte en su mejor momento esta semana gracias a varias transmisiones en vivo gratuitas en línea.
Para muchas partes de América del Norte, Europa y algunas partes del norte de África, la ocultación lunar será visible en el cielo nocturno el 7 y el 8 de diciembre.
El espectáculo comienza aproximadamente una hora después de la puesta del sol en la constelación de Tauro el 7 de diciembre para los observadores del cielo de América del Norte a medida que la luna llena y Marte se acercan (en Europa, el evento tendrá lugar justo antes del amanecer del 8 de diciembre). Dependiendo de la ubicación de uno, el Planeta Rojo desaparecerá detrás de la luna antes de reaparecer una hora más tarde.
Sky and Telescope ha elaborado una guía sobre cuándo y dónde puede ver a Marte desaparecer detrás de la luna esta semana durante la ocultación lunar.
El miércoles (7 de diciembre), el Observatorio Griffith en Los Ángeles, California, realizará una transmisión en vivo gratuita en línea de la ocultación lunar de Marte. La transmisión comenzará a las 21:00 horas. EST (0200 GMT del 8 de diciembre), si el clima lo permite. Marte desaparecerá detrás de la luna a las 9:31 p.m. EST (0231 GMT) y reaparecen una hora más tarde.
El observatorio también cargará una grabación de lapso de tiempo del evento el jueves (8 de diciembre) a las 11:00 a. m. EST (16:00 GMT).
El Observatorio McDonald en la Universidad de Texas en Austin, junto con el Observatorio Lowell en Arizona, presentarán una transmisión en vivo de Marte en oposición. La transmisión comienza el jueves (8 de diciembre) a las 9:00 p.m. EST (0200 GMT del 9 de diciembre) y se puede encontrar en el canal de YouTube del Observatorio McDonald.
Los anfitriones de ambos observatorios brindarán comentarios durante el evento que incluirá discusiones sobre la geología e historia de Marte, así como misiones de vuelos espaciales al Planeta Rojo. Si el clima lo permite, la transmisión en vivo incluirá vistas en vivo de Marte en oposición desde los telescopios en ambos sitios del observatorio.
El Proyecto del Telescopio Virtual presentará una transmisión en vivo gratuita de la luna ocultando a Marte en oposición. La transmisión comenzará a las 22:00 horas. EST del jueves (0300 GMT del 9 de diciembre) y se puede encontrar en el canal de YouTube del proyecto.
Cuando los astrónomos dicen que un planeta está en oposición, significa que el planeta, la Tierra y el sol están todos en línea recta, con la Tierra en el medio. Esta disposición significa que el planeta está literalmente opuesto al sol, de ahí el término “oposición”, lo que hace que el planeta parezca brillantemente iluminado desde nuestro punto de vista en la Tierra.
Cuando el Planeta Rojo está en oposición, es mucho más brillante de lo habitual y, por lo tanto, mucho más fácil de ver en el cielo nocturno. Este evento solo ocurre cada 26 meses, y la órbita elíptica del planeta significa que, durante algunas oposiciones, Marte está más cerca de la Tierra que otras.
Durante la oposición de esta semana, Marte estará más cerca de la Tierra de lo que estará hasta 2033. La Royal Astronomical Society ha elaborado una excelente explicación sobre el evento, incluido el siguiente video.
La palabra “oculto” significa ocultar o esconder de la vista; cuando los astrónomos se refieren a una ocultación, se refieren a un evento en el que un objeto celeste pasa frente a otro desde la perspectiva del observador, ocultando el objeto detrás de él. En el caso de la ocultación lunar de Marte de esta semana, significa que desde la Tierra, la luna aparecerá para ocultar o “tapar” al Planeta Rojo. Para muchos espectadores, Marte desaparecerá detrás de la luna durante aproximadamente una hora antes de volver a aparecer.
Hay suficientes ocultaciones a lo largo de un año determinado por lo que existe una Asociación Internacional de Cronometraje de Ocultaciones que brinda información detallada, como ubicaciones exactas y horas de otras ocultaciones.
El Observatorio Griffith ha publicado un video explicativo del evento, que se encuentra a continuación.
Con información de Space.com
