Casi dos años después de que la misión japonesa Hayabusa2 regresara a la Tierra, las muestras del asteroide Ryugu continúan revelando información valiosa sobre la historia del sistema solar primitivo.
Un estudio realizado por científicos del Institut de Physique du Globe de Paris, la Université Paris Cité y el CNRS1, como parte de un consorcio internacional, revela la composición isotópica del zinc y el cobre del asteroide Ryugu. Las firmas isotópicas muestran que la composición de Ryugu está cerca de las condritas carbonáceas similares a Ivuna, y que el material similar a Ryugu del sistema solar exterior representa ~ 5-6% de la masa de la Tierra. Estos resultados se publican el 12 de diciembre de 2022 en la revista Nature Astronomy.
Los meteoritos encontrados en la Tierra dan a los científicos acceso a muestras que representan los primeros momentos del sistema solar. Sin embargo, el regreso a la Tierra en diciembre de 2020 de la misión Hayabusa2, operada por la agencia espacial japonesa JAXA y que trae 5 gramos de fragmentos del asteroide Ryugu, supone un gran paso adelante al ofrecer la posibilidad de analizar muestras inalteradas por su llegada y permanecer en la Tierra.
Los primeros análisis, llevados a cabo por un equipo internacional, incluidos investigadores del Institut de physique du globe de Paris, la Université Paris Cité y el CNRS, han demostrado que la composición del asteroide Ryugu es similar a la de las condritas carbonáceas similares a Ivuna ( CI): los meteoritos químicamente más primitivos y se considera que tienen la composición más cercana al sol. Sin embargo, algunas firmas isotópicas (por ejemplo, titanio y cromo) se superponen con otros grupos de condritas carbonáceas, por lo que los detalles del vínculo entre las condritas Ryugu y CI aún no se comprenden por completo.
El zinc y el cobre son dos elementos moderadamente volátiles, y son elementos clave para estudiar los procesos de acreción de volátiles durante la formación de planetas telúricos. Los diferentes grupos de condritas carbonáceas muestran distintas composiciones isotópicas de zinc y cobre, siendo las condritas CI las más ricas en elementos volátiles. Al realizar análisis adicionales de la composición isotópica de zinc y cobre de Ryugu, los científicos tuvieron acceso a una herramienta crucial para estudiar el origen del asteroide.
El equipo internacional demostró, en un estudio publicado el 12 de diciembre de 2022 en la revista Nature Astronomy y dirigido por Marine Paquet y Frédéric Moynier, cosmoquímicos del IPGP, que las proporciones isotópicas de cobre y zinc en las muestras de Ryugu eran idénticas a las de CI condritas pero diferente de todos los otros tipos de meteoritos.
Al confirmar finalmente la similitud entre las condritas de Ryugu y CI, este estudio establece que estas muestras primitivas de Ryugu representan la mejor estimación de la composición solar hasta la fecha para el cobre y el zinc.
Finalmente, la composición isotópica de zinc de Ryugu también se puede utilizar para estudiar la historia de acreción de elementos moderadamente volátiles en la Tierra, que son esenciales para el desarrollo de la habitabilidad planetaria. El estudio también demuestra que la contribución de material similar a Ryugu representa alrededor del 5% de la masa de la Tierra.
Con información de Nature Astronomy
