Un equipo de investigación dirigido por el Prof. Li Di de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China (NAOC) ha revelado la polarización circular en ráfagas de radio rápidas repetitivas activas basadas en observaciones precisas del Telescopio Esférico de Apertura de Quinientos metros (FAST) .
Sus hallazgos fueron publicados en Science Bulletin.
Las ráfagas de radio rápidas (FRB) son los destellos de radio más luminosos del universo. La energía equivalente estimada de un evento FRB puede rivalizar con la producción de energía del sol durante un día completo o incluso de un mes a un año.
Desde que se informó el primer FRB en 2007, se han descubierto más de 600 fuentes de FRB, la mayoría de las cuales solo se han detectado una vez. Menos del 5% de todos los FRB tienen ráfagas repetidas, de las cuales menos de 10 pueden describirse como activas.
Como una de las propiedades básicas de las ondas electromagnéticas, la polarización transmite información crítica sobre las propiedades intrínsecas de las FRB y sus entornos. Muchas fuentes de luz comunes, incluidas las bombillas incandescentes y la mayoría de las estrellas, como nuestro sol, emiten luz no polarizada. Se ha detectado polarización lineal en casi todos los FRB repetidos. Sin embargo, la polarización circular sigue siendo relativamente rara. Solo un FRB repetido, a saber, FRB20201124A, se ha informado con polarización circular.
FRB20121102A es el primer repetidor conocido. FRB20190520B, descubierto por Comensal Radio Astronomy FAST Survey (CRAFTS), es el primer repetidor persistentemente activo conocido. Son los únicos repetidores que se encuentran asociados con fuentes de radio persistentes (PRS), lo que podría ser un signo de su juventud y relacionado con su naturaleza hiperactiva. FAST logró capturar episodios extremadamente activos para estos dos FRB, lo que ha permitido una caracterización precisa de su polarización.
A través del análisis sistemático de datos, los investigadores detectaron polarización circular en menos del 5% de las ráfagas de ambos FRB. El grado máximo de polarización circular fue tanto como 64%. El alto grado de polarización circular desfavorece la propagación por trayectos múltiples como causa. Las hipótesis actualmente viables incluyen la conversión de Faraday y/o un mecanismo de radiación intrínseco a la fuente.
A partir de ahora, la polarización circular aparentemente ocurre con más frecuencia en los no repetidores que en los repetidores. Por lo tanto, las condiciones para generar polarización circular en FRB repetidos deberían ser más raras.
Este trabajo aumenta el número de FRB repetidos con polarización circular de uno a tres. La detección de polarización circular en FRB20121102A, 20190520B y 20201124A puede sugerir que la polarización circular es un rasgo común, aunque ocurre esporádicamente, en la repetición de FRB.
Una mayor caracterización sistemática y precisa de la polarización por FAST arrojará nueva luz sobre el mecanismo de emisión de las FRB y eventualmente ayudará a revelar el origen de eventos tan misteriosos en nuestro universo dinámico.
Con información de Phys.org
