Astrónomos del Instituto de Investigación de Ciencias Observacionales Aryabhatta (ARIES) y del Laboratorio de Investigación Física de la India informan la detección de 57 estrellas variables en el campo del cúmulo abierto NGC 381. El descubrimiento se detalla en un artículo publicado el 19 de diciembre en arXiv. servidor de preimpresión.
Los cúmulos abiertos (OC), formados a partir de la misma nube molecular gigante, son grupos de estrellas débilmente unidas gravitacionalmente entre sí. Hasta el momento, se han descubierto más de 1000 de ellos en la Vía Láctea, y los científicos todavía están buscando más, con la esperanza de encontrar una variedad de estas agrupaciones estelares. Ampliar la lista de OC galácticos conocidos y estudiarlos en detalle podría ser crucial para mejorar nuestra comprensión de la formación y evolución de nuestra galaxia.
Detectar y estudiar estrellas variables, especialmente en entornos OC, podría ofrecer pistas importantes sobre aspectos de la estructura y evolución estelar. También podría ser útil para avanzar en nuestro conocimiento sobre la escala de distancia del universo.
Situado a unos 3.700 años luz de distancia en la constelación de Casiopea, NGC 381 (también conocido como Collinder 10) es un cúmulo abierto disperso de edad intermedia (alrededor de 447 millones de años) con un radio de unos 15 años luz y una masa de unos 32,4 masas solares. Aunque se han realizado varios estudios de NGC 381, todavía se sabe muy poco sobre su contenido de estrellas variables.
Es por eso que un equipo de astrónomos dirigido por Jayanand Maurya de ARIES realizó el primer estudio de variabilidad de NGC 381 y sus alrededores. Para este propósito, emplearon el telescopio óptico rápido Devasthal (DFOT) de 1,3 m en la India.
“Observamos extensamente la región del cúmulo abierto NGC 381 en las bandas V e I para el estudio de variabilidad. La región se observó usando el telescopio DFOT de 1,3 m equipado con CCD de 2k × 2k que tiene un gran campo de visión de ∼ 18′ × 18′ adecuado para la búsqueda de variabilidad. Los datos se recopilaron en 27 noches durante un período de más de un año, desde el 1 de octubre de 2017 hasta el 14 de enero de 2019”, explicaron los investigadores.
Como resultado, el equipo identificó un total de 57 estrellas variables periódicas en el campo de NGC 381 y cinco de ellas resultaron ser miembros del cúmulo. Los astrónomos clasificaron estas variables en función de la forma de sus curvas de luz, período, amplitud y ubicación en los diagramas de Hertzsprung-Russell (HR).
Según el estudio, 10 de las 57 variables identificadas son binarias eclipsantes: ocho del tipo WUMa (EW) y dos del tipo Algol (EA). En la muestra también hay 15 estrellas variables rotacionales y dos variables pulsantes, una del tipo Delta Scuti y otra del tipo Gamma Doradus.
Las 30 variables restantes no pudieron clasificarse en ningún tipo en particular; por lo tanto, los investigadores las llamaron “variables de tipo misceláneo”. Los autores del artículo agregaron que se necesitan más datos de series temporales complementados con un estudio espectroscópico para caracterizar estas variables.
Con información de Universidad de Cornell
