Un equipo internacional de astrónomos ha realizado un estudio espectroscópico y fotométrico completo de una estrella binaria eclipsante pulsante conocida como AI Hya. Los resultados del estudio, publicados el 11 de enero en el servidor de preimpresión arXiv, brindan información importante sobre la naturaleza de este sistema.
Las binarias eclipsantes (EB) son sistemas que muestran variaciones regulares de luz debido a que una de las estrellas pasa directamente frente a su compañera. En EB, el plano de la órbita de las dos estrellas se encuentra tan cerca de la línea de visión del observador que los componentes sufren eclipses mutuos. Dichos sistemas pueden proporcionar mediciones directas de la masa, el radio y la temperatura efectiva de las estrellas.
Las estrellas pulsantes son variables en las que las variaciones de brillo se deben a cambios en el área y la temperatura de las capas superficiales de la estrella. Algunos tipos de estrellas pulsantes, como las estrellas Beta Cefeidas, las estrellas Delta Scuti y las estrellas Gamma Doradus, también se encuentran en los EB.
Ubicada a unos 2.000 años luz de distancia, AI Hya es una binaria eclipsante con un componente Delta Scuti que consta de una estrella F2m y F0V. Tiene una órbita excéntrica y un período orbital de aproximadamente 8,29 días. Dado que hasta la fecha no se han realizado espectros de alta resolución para AI Hya, un grupo de astrónomos dirigido por Filiz Kahraman Alicavus de la Universidad Çanakkale Onsekiz Mart en Turquía realizó un análisis fotométrico y espectral detallado de este sistema para revelar su verdadero naturaleza.
«En este estudio, presentamos un análisis detallado del sistema binario eclipsante separado pulsante AI Hya que fue estudiado por dos grupos independientes con diferentes métodos. Llevamos a cabo un estudio espectroscópico para estimar los parámetros orbitales a través de mediciones de velocidad radial y los parámetros atmosféricos de cada componente binario usando los espectros compuestos y/o desenredados», escribieron los investigadores en el artículo.
Los datos analizados se recopilaron utilizando el Satélite de sondeo de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA y varios observatorios terrestres. El estudio encontró que el componente más luminoso de AI Hya es una estrella masiva (2,09 masas solares), fría y químicamente normal, aproximadamente 3,86 veces más grande que el sol, mientras que el componente más caliente es un objeto ligeramente rico en metales con un radio de aproximadamente 2,76 radios solares y una masa de unas 1,95 masas solares.
Se determinó que el período orbital inicial de AI Hya era de 8,34 días, mientras que su excentricidad orbital inicial se estimó en 0,24. La edad del sistema se calculó en alrededor de 850 a 860 millones de años.
Los astrónomos subrayaron que en cuanto al estado evolutivo de AI Hya, sus dos componentes se encuentran dentro de la franja de inestabilidad Delta Scuti. Según la edad determinada, asumen que este sistema se encuentra en una fase evolutiva importante en términos de evolución binaria.
«El componente masivo en rápida evolución comenzará el proceso de transferencia de masa al menos masivo aproximadamente dentro de 20 millones de años. Esta situación podría causar variaciones significativas en las propiedades de oscilación», predicen los autores del artículo.
Con información de Phys.org
