¿Alguna vez has visto un eclipse solar total? Si es así, es probable que hayas dicho lo mismo que todos los demás dicen después de la experiencia: ¿cuándo es la próxima?
Desafortunadamente, los últimos eclipses solares totales han sido increíblemente difíciles de alcanzar y fueron presenciados por relativamente pocos cazadores de eclipses. No solo eso cambiará este año, sino que 2023 tendrá dos eclipses solares muy especiales. Si bien el primer eclipse solar es increíblemente raro, el segundo es de fácil acceso para millones de norteamericanos.
He aquí por qué 2023 será emocionante para cualquier persona interesada en los eclipses solares.
Una vista para ojos cansados
La última vez que alguien que quería hacer el viaje hacia el camino de la totalidad experimentó un eclipse solar total fue el 2 de julio de 2019, cuando se observó un impresionante eclipse bajo en el cielo de la tarde desde el norte de Chile y Argentina. El largo camino de la totalidad fue principalmente a través del Océano Pacífico, y solo cruzó brevemente la tierra justo antes del atardecer. El pronóstico del tiempo había sido muy malo para el evento, algo que convenció a muchos cazadores de eclipses de esperar hasta el siguiente eclipse. Eso fue un gran error. Al final resultó que, el eclipse solar total de 2019 fue un cielo casi perfectamente despejado en toda América del Sur y los espectadores fueron testigos de una dramática totalidad baja en el cielo.
Lamentablemente, especialmente para aquellos que se mantuvieron alejados, el eclipse solar total de 2019 fue la última vez que los cazadores de eclipses pudieron ver la corona solar y las cuentas de Baily, los dos fenómenos espectaculares que hacen que los eclipses solares totales sean tan únicos, durante algunos años.
El espectro de COVID y sus estrictas restricciones de viaje relacionadas significaron que los últimos dos eclipses solares totales fueron presenciados en gran parte por cazadores de eclipses domésticos. El 14 de diciembre de 2020, se cancelaron muchos planes de viaje y solo la gente local, esta vez en el sur de Chile y Argentina, pudo experimentar la totalidad. Exactamente un año lunar después, el 4 de diciembre de 2021, solo unos pocos miles de personas, principalmente en cruceros en la Antártida y algunos en un vuelo especial de eclipse, pudieron experimentar la totalidad… así como unos pocos miles de pingüinos emperador.
¿Qué hay de 2022? Lamentablemente, no hubo eclipses solares totales a los que viajar, solo un par de eclipses solares parciales observados (nuevamente) en Chile y Argentina el 30 de abril de 2022 y luego en Europa el 25 de octubre de 2022.
Los dos eclipses en 2023
Afortunadamente, 2023 no solo ve el regreso de la totalidad, sino también un raro eclipse solar anular de ‘anillo de fuego’ visible en América del Norte. En primer lugar, el 20 de abril de 2023 se produce un eclipse solar total, pero este tiene un giro. En una rara alineación cósmica de la Tierra, la Luna y el Sol, este evento será un asunto híbrido, el primer eclipse solar de este tipo desde 2013 y el último hasta 2031. En segundo lugar, el 14 de octubre de 2023 se producirá un eclipse solar anular en el cual una luna nueva más pequeña que el promedio se mueve a través, pero no logra bloquear completamente, el sol para causar un ‘anillo de fuego’. El efecto inusual durará como máximo cinco minutos y 17 segundos, pero lo más notable es la visibilidad de este eclipse: siete estados en el suroeste de los EE. UU. estarán en el camino de la anularidad.
Esto es lo que necesita saber sobre los dos eclipses solares de 2023 y qué tienen de especial:
Eclipse solar total de 2023
El 20 de abril de 2023, una Luna Nueva eclipsará al sol, pero este tropezará. Ligeramente demasiado lejos de la Tierra en su órbita elíptica para cubrir completamente todo el sol, la luna no podrá causar un eclipse solar total por un corto tiempo. Durante unos segundos, un anillo de fuego será visible desde el Océano Índico. Sin embargo, cuando la sombra de la luna llegue a la ciudad de Exmouth, en el oeste de Australia, el disco de la luna cubrirá completamente el sol y provocará un eclipse solar total, aunque sea breve. De hecho, las 20.000 personas que persiguen eclipses, que se esperan en Exmouth, y las de los cruceros en el Océano Índico, experimentarán alrededor de un minuto de oscuridad en el día. Incluso en el punto de mayor eclipse, frente a la costa de Timor-Leste, solo se producirán 76 segundos de totalidad.
Sin embargo, lo que le faltará a este eclipse solar total en duración compensará con creces las vistas astronómicas inusuales que se ofrecen. Se predice para los espectadores una exhibición extendida de las cuentas de Baily(opens in new tab) alrededor de la Luna Nueva, así como una vista amplia de la cromosfera rosada del sol(opens in new tab) alrededor de la luna durante la totalidad.
Eclipse solar anular de 2023
El sábado 14 de octubre de 2023, un eclipse solar anular barrerá un “anillo de fuego” en América del Norte, Central y del Sur. Visitará México, Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, pero antes cruzará ocho estados de EE.UU. Comenzando en Oregon, un ‘anillo de fuego’ que durará hasta 4 minutos y 40 segundos será visible desde el norte de California, el noreste de Nevada, el centro de Utah, el noreste de Arizona, el suroeste de Colorado, el centro de Nuevo México y el sur de Texas. En su camino cruzará más de 20 Parques Nacionales, Monumentos Nacionales y áreas silvestres, dando a las persecuciones de eclipses en América del Norte una excusa ideal para viajar por el suroeste del país.
El único inconveniente de este eclipse solar anular es que en ningún momento es posible verlo a simple vista. Dado que solo el 91% del disco solar estará cubierto por la luna nueva, se deberán usar filtros solares tanto en los ojos humanos como en el equipo óptico/de cámara. El último eclipse solar anular visto en los EE. UU. fue el 20 de mayo de 2012, nuevamente en la región suroeste.
Cuenta atrás para 2024
Quizás lo mejor para América del Norte sobre el eclipse solar anular de octubre es que es el mejor evento de calentamiento posible para un eclipse solar mucho más potente en América del Norte en 2024. El lunes 8 de abril de 2024, una totalidad de hasta 4 minutos 28 segundos, el primero desde el ‘Gran Eclipse Americano’ de 2017 y el más prolongado observado en tierra desde 2009, serán visibles desde partes de México, EE. UU. y Canadá cuando la sombra de la luna rasgue el continente. Será el último gran eclipse solar total visible desde América del Norte hasta 2044 (aparte de uno en Alaska en 2033), por lo que es hora de comenzar a planificar para ese.
La totalidad no espera a nadie.
Con información de Space.com
