Al analizar los datos de la nave espacial Spektr-RG (SRG) y el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS), los astrónomos han detectado una nueva variable cataclísmica magnética. El nuevo objeto, designado SRGE J075818-612027, es probablemente del subtipo polar. El hallazgo se informó en un artículo publicado el 26 de febrero en el servidor de preimpresión arXiv.
Las variables cataclísmicas (CV) son sistemas estelares binarios que consisten en una enana blanca que acumula material de una estrella compañera normal. Aumentan irregularmente en brillo por un factor grande, luego vuelven a caer a un estado de reposo. Los polares son una subclase de variables cataclísmicas que se distinguen de otras CV por la presencia de un campo magnético muy fuerte en sus enanas blancas.
Recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Samet Ok del Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (AIP) en Alemania, analizó datos de observación del campo del cúmulo abierto NGC 2516 utilizando el telescopio de rayos X eROSITA de Spektr-RG y TESS. Como resultado, descubrieron por casualidad un nuevo CV.
“Reportamos el descubrimiento de SRGE J075818-612027, una variable cataclísmica magnética que eclipsa la corriente profunda que se encuentra por casualidad en las observaciones SRG/eROSITA CalPV del cúmulo abierto NGC 2516 como una fuente de rayos X no relacionada”, escribieron los investigadores en el artículo.
SRGE J075818-612027 fue identificado como uno de los objetos de rayos X más brillantes del campo durante la fase de observaciones de calibración y verificación de rendimiento (CalPV) de eROSITA. Resultó ser un objeto de fondo alimentado por acreción a una distancia de entre 4.000 y 13.500 años luz.
Otras observaciones de SRGE J075818-612027 revelaron su variabilidad con un período de aproximadamente 106 minutos. El espectro de identificación de baja resolución de esta variable muestra la emisión de hidrógeno Balmer superpuesta a un continuo plano o ligeramente azul. Estos hallazgos confirmaron a SRGE J075818-612027 como una variable cataclísmica magnética.
Según el estudio, el espectro de rayos X de SRGE J075818-612027 es compatible con la emisión de plasma térmico de temperatura única a alrededor de 10 keV, que es típico de los polares. Además, el objeto exhibe grandes diferencias de magnitud en largas escalas de tiempo tanto en longitudes de onda ópticas como de rayos X. Tal comportamiento podría interpretarse como estados altos y bajos, lo que respalda aún más su clasificación como polar.
Resumiendo los resultados, los autores del artículo señalaron que el descubrimiento de SRGE J075818-612027 subraya la gran sensibilidad del telescopio eROSITA. Esto, junto con la estrategia de escaneo optimizada de eROSITA, les permitió detectar SRGE J075818-612027 a pesar de su gran distancia y el cambio entre estados alto y bajo. Por lo tanto, los investigadores esperan descubrir muchos más CV magnéticos utilizando este instrumento.
“Se puede esperar que eROSITA descubra muchos más CV magnéticos a través de observaciones de seguimiento sistemáticas de todas las fuentes de rayos X puntuales que se encuentran en el eRASS [eROSITA All-Sky Survey]. En particular, existe una gran posibilidad de encontrar esos que escapó a su detección en el sondeo de todo el cielo ROSAT mientras se encontraba en un estado bajo en ese momento, porque el deber de los polares podría ser tan corto como el 50 por ciento”, concluyeron los astrónomos.
Con información de Arxiv
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