Un módulo de aterrizaje japonés privado ha llegado a la luna.
La nave espacial Hakuto-R entró en órbita lunar el lunes por la noche (20 de marzo), marcando un gran hito para la compañía japonesa ispace, que tiene grandes planes en el espacio Tierra-Luna.
“La inserción exitosa del módulo de aterrizaje en la órbita lunar es un paso importante hacia el establecimiento de un servicio de transporte de carga útil, ya que demuestra que ispace es capaz de transportar cargas útiles de clientes para orbitar alrededor de la luna”, escribieron representantes de ispace con sede en Tokio en un comunicado. actualización (se abre en una pestaña nueva) el martes (21 de marzo).
“Las futuras misiones iespaciales implicarán el despliegue de satélites en órbita lunar”, agregaron.
Hakuto-R se lanzó sobre un cohete SpaceX Falcon 9 el 11 de diciembre de 2022, dando inicio a un vuelo de prueba que ispace llama Misión 1.
Luego, el módulo de aterrizaje tomó un camino largo, serpenteante y de alta eficiencia energética hacia la luna, y finalmente llegó allí después de una quema de motor que comenzó a las 9:24 p.m. EDT el lunes (0124 GMT y 10:24 a. m. hora estándar de Japón el martes).
“Después de un encendido controlado del sistema de propulsión principal del módulo de aterrizaje que duró varios minutos, la maniobra se completó con éxito”, escribió ispace en la actualización del martes.
Sin embargo, el trabajo de Hakuto-R está lejos de terminar: el módulo de aterrizaje intentará aterrizar en la luna a fines del próximo mes, si todo sale según lo planeado. ispace aún no ha anunciado una fecha objetivo para ese intento histórico.
Y de hecho será un hito: ninguna nave espacial operada por privados ha aterrizado suavemente en la luna. Hasta la fecha, las únicas sondas que lograron la hazaña han sido operadas por las agencias espaciales nacionales de EE. UU., la Unión Soviética y China.
Si Hakuto-R logra el aterrizaje, desplegará un pequeño rover llamado Rashid para la agencia espacial de los Emiratos Árabes Unidos.
Si todo va según lo planeado, la Misión 1 será seguida en una sucesión relativamente rápida por otros dos vuelos robóticos a la superficie de la luna, mientras ispace trabaja para ayudar a sentar las bases de una economía cislunar.
El lanzamiento de Mission 2 y Mission 3 está previsto para 2024 y 2025, respectivamente. El módulo de aterrizaje de la Misión 3 transportará cargas útiles a la superficie y también desplegará dos satélites de comunicaciones en órbita lunar, dijeron representantes de ispace.
Con el éxito de Hakuto-R, ahora hay dos naves espaciales de operación privada que orbitan la luna. El otro es CAPSTONE, un diminuto cubesat operado para la NASA por la compañía Advanced Space con sede en Colorado.
CAPSTONE llegó en una órbita de halo casi rectilínea (NRHO) alrededor de la luna en noviembre pasado. La tarea principal de la sonda es probar la estabilidad del NRHO lunar, el mismo camino que tomará la estación espacial Gateway en órbita lunar de la NASA, un componente clave del programa Artemis de la agencia.
Con información de Space.com
