La NASA ha seleccionado cinco experimentos científicos que financiará para estudiar el sol y la Tierra durante el Gran Eclipse Americano de 2024.
El 8 de abril de 2024, un eclipse solar total, durante el cual la luna bloqueará por completo el disco del sol, oscurecerá los cielos de los Estados Unidos. El camino de la totalidad, con un promedio de 123 millas (198 kilómetros) de ancho, se extiende desde el suroeste de Texas hasta el norte de Nueva Inglaterra e incluye ciudades como San Antonio, Austin, Dallas-Fort Worth, Little Rock, Indianápolis, Cleveland, Buffalo, Rochester, Syracuse y Burlington.
La duración de la totalidad variará según la ubicación de los espectadores, desde casi cuatro minutos y medio en Texas hasta aproximadamente tres minutos y cuarto en Maine. Este eclipse solar total brinda a los científicos una oportunidad única para estudiar la interacción entre el sol y la Tierra.
“Siete años después del último eclipse solar total estadounidense, estamos encantados de anunciar la selección de cinco nuevos proyectos que estudiarán el eclipse de 2024”, dijo Peg Luce, directora interina de la División de Heliofísica en la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington. , dijo en un comunicado de la agencia. “Estamos emocionados de ver qué descubrirán estos nuevos experimentos sobre nuestro sol y su impacto en la Tierra”.
Los cinco proyectos seleccionados por la NASA están dirigidos por investigadores de diferentes instituciones académicas y alientan a los científicos ciudadanos a participar también. Los experimentos utilizarán una variedad de instrumentos, incluidas cámaras a bordo de aviones de investigación a gran altitud, radioaficionados y espectrómetros.
“Los científicos han utilizado durante mucho tiempo los eclipses solares para hacer descubrimientos científicos”, dijo Kelly Korreck, científica del programa en la sede de la NASA, en el comunicado. “Nos han ayudado a hacer la primera detección de helio, nos han dado evidencia para la teoría de la relatividad general y nos han permitido comprender mejor la influencia del sol en la atmósfera superior de la Tierra”.
Uno de los proyectos seleccionados utilizará el avión de investigación de gran altitud WB-57 de la NASA, que “perseguirá el eclipse” y capturará imágenes de la sombra de la luna desde una altitud de 50.000 pies (15.000 metros) sobre la superficie de la Tierra. El avión está equipado con cámaras para capturar imágenes en luz infrarroja y visible a alta resolución y alta velocidad. Esto permitirá a los científicos estudiar la atmósfera exterior del sol, llamada corona, así como el anillo de polvo alrededor del sol donde se pueden encontrar asteroides.
Las cámaras del WB-57 de la NASA también se utilizarán en un proyecto que tiene como objetivo estudiar la temperatura, la estructura y la composición química de la corona y las grandes explosiones de material solar conocidas como eyecciones de masa coronal.
Usando radioaficionados, los investigadores estudiarán los cambios en la ionosfera de la Tierra durante el eclipse solar total para comprender mejor el impacto en las transmisiones de ondas de radio. Generalmente, esta región de la atmósfera está cargada eléctricamente, o “ionizada”, por la energía del sol, lo que beneficia las comunicaciones por radio. Por lo tanto, este experimento, llamado Solar Eclipse QSO Party, invita a los radioaficionados en diferentes áreas a probar cómo la fuerza de sus señales de radio se ve afectada cuando la luna bloquea los poderosos rayos del sol.
Otro experimento que utiliza datos de la Super Dual Auroral Radar Network (SuperDARN) también observará de cerca la ionosfera y el efecto que tiene la radiación solar en las capas superiores de la atmósfera de la Tierra durante el eclipse. Tres radares SuperDARN, que generalmente monitorean las condiciones del clima espacial, están ubicados en áreas que caen dentro de la sombra del eclipse.
Por último, la NASA financiará un proyecto diseñado para estudiar los cambios en las “regiones activas” solares, las regiones magnéticamente complejas que se forman sobre las manchas solares. Usando el radiotelescopio Goldstone Apple Valley (GAVRT) en California, los investigadores estudiarán las señales de luz provenientes de diferentes regiones activas a medida que la luna pasa entre el sol y la Tierra.
Puede leer más sobre cada uno de los cinco proyectos de eclipse solar financiados por la NASA en línea.
Nota del editor: Nunca mire al sol con binoculares, un telescopio oa simple vista sin protección especial. Los astrofotógrafos y astrónomos usan filtros especiales para observar el sol de manera segura durante los eclipses solares u otros fenómenos solares. Aquí está nuestra guía sobre cómo observar el sol de forma segura.
Con información de Space.com
