Al analizar los datos de varias instalaciones terrestres y telescopios espaciales, los astrónomos europeos han investigado la naturaleza de un objeto peculiar conocido como PM 1-322. Como resultado, encontraron evidencia que indica que PM 1-322 es una nebulosa planetaria variable. El hallazgo se informó el 3 de julio en el servidor de preimpresión arXiv.
Las nebulosas planetarias (PNe) son capas de gas y polvo en expansión que han sido expulsadas de una estrella durante el proceso de su evolución desde una estrella de secuencia principal a una gigante roja o una enana blanca. Son relativamente raros, pero son importantes para los astrónomos que estudian la evolución química de estrellas y galaxias.
PM 1-322, con una magnitud de banda G de 15,41, se identificó por primera vez en 2005 y se clasificó inicialmente como una PN joven sobre la base de observaciones espectroscópicas. Sin embargo, otros estudios sugirieron que es una estrella simbiótica, principalmente debido a su densidad electrónica relativamente alta. La distancia al objeto se estima en 6.800 años luz.
Recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Ernst Paunzen de la Universidad de Masaryk en Brno, República Checa, analizó los datos de archivo del Zwicky Transient Facility (ZTF) y otros telescopios y descubrió que PM 1-322 exhibe una variabilidad a largo plazo. El hallazgo desencadenó observaciones de seguimiento de este objeto, lo que arrojó más pistas sobre su naturaleza.
“Se buscaron en varios archivos datos fotoméricos históricos sobre nuestro objeto objetivo. El ZTF (Bellm et al, 2019) ha observado esta estrella en dos filtros (ZTF g y ZTF r) durante más de cuatro años”, explicaron los investigadores.
El equipo de Paunzen detectó un objeto y lo designó ZTFJ201451.59+120353.4. El objeto se identifica con PM 1-322 y muestra un patrón de variabilidad muy peculiar. Los datos r y g de ZTF muestran un evento profundo similar a un eclipse de una magnitud con una duración de aproximadamente medio año que ocurrió en 2022.
Además, los astrónomos encontraron que la variabilidad se caracteriza por eventos de oscurecimiento en la región óptica que van acompañados de eventos de brillo en las regiones roja e infrarroja. También identificaron dos eventos similares a erupciones rápidas en los datos de ZTF r.
Al investigar los datos de archivo de la nave espacial Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA, resultó que PM 1-322 experimenta una variabilidad a largo plazo con un período posible de aproximadamente seis o 12 años. Las observaciones fotométricas de seguimiento realizadas por los investigadores también detectaron una variabilidad estocástica a corto plazo con una amplitud de aproximadamente 0,1 mag en la escala de tiempo de aproximadamente una hora.
En las observaciones finales, los autores del artículo tienen en cuenta varias hipótesis que podrían explicar la naturaleza de PM 1-322, favoreciendo el escenario PN, basado en la espectroscopia de alta resolución.
“Nuestra interpretación más probable es que nuestro objeto objetivo involucra una estrella central caliente rodeada de discos gaseosos y polvorientos, una nebulosa extendida y una posible estrella compañera. Se requieren más observaciones para arrojar más luz sobre la verdadera naturaleza de este enigmático objeto”. concluyeron los astrónomos.
Con información de arXiv
