El proyecto espacial tripulado de China fue aprobado en 1992 con un plan estratégico de tres pasos, y la construcción de una estación espacial es el objetivo final de este plan.
En septiembre de 2010, se estableció oficialmente el proyecto de estación espacial tripulada de China. El 29 de abril de 2021, el módulo central de Tianhe fue puesto en órbita con éxito por el cohete portador Gran Marcha-5B en el sitio de lanzamiento de la nave espacial Wenchang en Hainan.
Según lo planeado, con 11 lanzamientos y misiones en órbita, China completó el montaje y comenzó la operación oficial de la estación espacial. Con la finalización y operación de la estación espacial Tiangong, China se convertirá en el tercer país capaz de construir y operar estaciones espaciales de forma independiente después de la Unión Soviética y Estados Unidos.
En un artículo de investigación publicado en Space: Science & Technology, especialistas del Instituto de Ingeniería de Sistemas de Naves Espaciales de la Academia China de Tecnología Espacial presentan el diseño de la estación espacial Tiangong, resumen las características técnicas de la estación espacial Tiangong y discuten la futura aplicación y Desarrollo de la estación espacial.
Primero, los autores presentan el diseño del esquema del sistema de la estación espacial Tiangong. En general, la estación espacial Tiangong muestra una configuración en forma de T, con el módulo central Tianhe en el medio y dos módulos experimentales, a saber, Wentian y Mengtian, ensamblados en los dos lados respectivamente.
El módulo central de Tianhe consta de tres partes: una cabina de nodo, una cabina de control de vida y una cabina de recursos. Tiene una longitud axial total de 16,6 my un diámetro máximo de 4,2 m. El módulo experimental de Wentian consta de tres partes: una cabina de trabajo, una cabina de esclusa de aire y una cabina de recursos. Tiene una longitud axial de 17,9 m y un diámetro máximo de 4,2 m.
Además, un pequeño brazo robótico, una plataforma experimental y una estructura de celosía están dispuestos fuera del módulo. El módulo experimental de Mengtian consta de cuatro partes: una cabina de trabajo, una cabina de esclusa de aire de carga, una cabina de carga y una cabina de recursos. Tiene una longitud axial de 17,9 m y un diámetro máximo de 4,2 m.
Dos plataformas desplegables para cargas útiles expuestas están instaladas fuera de la cabina de carga, desplegándose en órbita después del lanzamiento. Además, la estación espacial Tiangong tiene tres escotillas de acoplamiento: delantera (principalmente para acoplar con naves espaciales tripuladas y el telescopio espacial Xuntian), trasera (principalmente para acoplar con naves espaciales de carga) y radiales (principalmente para acoplar con naves espaciales tripuladas).
En cuanto al diseño de la función del sistema, el sistema de control y propulsión incluye giroscopios de momento de control, un sistema de control de reacción, un sistema de reabastecimiento de propulsor y el sistema de propulsión eléctrica Hall. El sistema de energía está equipado con una gran área de paneles solares flexibles. El sistema de entorno tripulado posee sistemas de soporte de vida regenerativos y no regenerativos completos.
Los brazos robóticos son el brazo robótico grande de siete grados de libertad y el brazo robótico pequeño de siete grados de libertad, con ricos sensores de medición visual, torsión articular y fuerza de efector final. Las actividades extravehiculares son compatibles tanto con la cabina del nodo del módulo central de Tianhe como con la cabina de la esclusa de aire del módulo experimental de Wentian. La residencia de la tripulación está provista de un espacio de actividad de no menos de 110 m3.
Los autores luego resumen características técnicas de carácter avanzado. Generalmente, las características técnicas de la estación espacial Tiangong se reflejan principalmente en cuatro aspectos:
El concepto de diseño avanzado.
China adopta un marco de diseño y un sistema técnico unificados para la estación espacial Tiangong, bajo los cuales los sistemas GNC, de energía, de información, de control térmico y de entorno tripulado de los tres módulos se interconectarán para trabajar juntos. Y la estación espacial integra los recursos entre módulos de manera eficiente, mejorando así su capacidad general y la confiabilidad del sistema.
La alta proporción de nueva tecnología.
Los brazos robóticos espaciales, el soporte de vida fisicoquímicamente regenerativo y los paneles solares flexibles de gran área de esta estación espacial son tecnologías completamente nuevas aplicadas en órbita por primera vez en China con una gran dificultad de aplicación y riesgo de desarrollo. Además, la estación espacial Tiangong incorpora un alto grado de inteligencia tanto a nivel de equipo como de sistema.
La excelente relación costo-efectividad.
De acuerdo con las condiciones nacionales y las necesidades prácticas de China en términos de costos de construcción y beneficios de aplicación, la estación espacial Tiangong está diseñada para ser de escala moderada, en relación con la ISS y la Mir. Además, al tener una construcción y operación más económica y razonable, será superior en algunos aspectos, como la eficiencia de generación de energía, la capacidad de soporte de aplicaciones, formas de construcción, demanda de reabastecimiento.
La residencia segura y eficiente.
La estación espacial Tiangong está diseñada de acuerdo con el concepto orientado al ser humano. El diseño no solo garantiza la seguridad y la comodidad de la tripulación en órbita, sino que también se centra en respaldar el esfuerzo efectivo de la inteligencia de la tripulación.
Con información de SPJ
