El vehículo lunar de la India confirmó la presencia de azufre y detectó varios otros elementos cerca del polo sur lunar mientras busca signos de agua congelada casi una semana después de su histórico alunizaje, dijo el martes la agencia espacial de la India.
El instrumento espectroscopio inducido por láser del rover también detectó aluminio, hierro, calcio, cromo, titanio, manganeso, oxígeno y silicio en la superficie lunar, dijo la Organización de Investigación Espacial de la India, o ISRO, en una publicación en su sitio web.
El vehículo lunar había bajado por una rampa desde el módulo de aterrizaje de la nave espacial de la India después del aterrizaje del miércoles pasado cerca del polo sur de la luna. Se espera que el rover Chandrayan-3 realice experimentos durante 14 días, dijo la ISRO.
El rover “confirma inequívocamente la presencia de azufre”, dijo ISRO. También está buscando señales de agua congelada que podrían ayudar en futuras misiones de astronautas, como fuente potencial de agua potable o para producir combustible para cohetes.
El rover también estudiará la atmósfera y la actividad sísmica de la Luna, dijo el presidente de ISRO, S. Somnath.
El lunes, la ruta del rover fue reprogramada cuando se acercó a un cráter de 4 metros de ancho (13 pies de ancho). “Ahora está tomando con seguridad un nuevo camino”, dijo la ISRO.
La nave se mueve a una velocidad lenta de alrededor de 10 centímetros (4 pulgadas) por segundo para minimizar los golpes y daños al vehículo causados por el accidentado terreno de la Luna.
Después de un intento fallido de aterrizar en la luna en 2019, la semana pasada India se unió a Estados Unidos, la Unión Soviética y China como el cuarto país en lograr este hito.
La exitosa misión muestra la creciente posición de la India como potencia tecnológica y espacial y encaja con la imagen que el Primer Ministro Narendra Modi está tratando de proyectar: un país en ascenso que afirma su lugar entre la élite global.
La misión comenzó hace más de un mes con un costo estimado de 75 millones de dólares.
El éxito de la India se produjo pocos días después de que el Luna-25 de Rusia, que apuntaba a la misma región lunar, entrara en una órbita incontrolada y se estrellara. Habría sido el primer alunizaje ruso exitoso después de un intervalo de 47 años. El director ruso de la corporación espacial estatal Roscosmos atribuyó el fracaso a la falta de experiencia debido a la larga pausa en la investigación lunar que siguió a la última misión soviética a la luna en 1976.
Activa desde la década de 1960, la India ha lanzado satélites para sí misma y para otros países, y puso uno con éxito en órbita alrededor de Marte en 2014. La India está planeando su primera misión a la Estación Espacial Internacional el próximo año, en colaboración con Estados Unidos.
Con información de Phys.org
