Al analizar los datos del Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS), astrónomos de la Universidad Christ en Bangalore, India, descubrieron por casualidad una nueva galaxia anular, que recibió la designación DES J024008.08-551047.5 y puede pertenecer a la rara clase de galaxias de anillos polares. El hallazgo se informó en un artículo publicado el 29 de agosto en el servidor de preimpresión arXiv.
Las llamadas galaxias de anillos polares (PRG) son sistemas compuestos por una galaxia similar a S0 y un anillo polar, que permanecen separados durante miles de millones de años. En general, estos anillos polares exteriores, compuestos de gas y estrellas, están alineados aproximadamente en una orientación perpendicular con respecto al eje mayor de la galaxia anfitriona central.
Sin embargo, aunque hasta la fecha se han descubierto más de 400 candidatas a PRG, sólo una docena de ellas han sido confirmadas como verdaderas galaxias de anillos polares mediante observaciones espectroscópicas de seguimiento.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Akhil Krishna ha detectado otro candidato al PRG. La detección de DES J024008.08-551047.5 (o DJ0240) se realizó durante observaciones visuales de datos de imágenes ópticas de DECaLS.
“Descubrimos la galaxia DJ0240 como una posible candidata a PRG con un componente de anillo colocado casi perpendicular a la galaxia anfitriona”, escribieron los investigadores en el artículo.
El estudio encontró que DJ0240 tiene un anillo colocado casi perpendicular a la galaxia anfitriona. El ángulo de posición del anillo es de aproximadamente 80 grados y el ángulo de posición del anfitrión es de aproximadamente 10 grados, lo que sugiere que los dos componentes son casi ortogonales entre sí. Se estima que la distancia a la galaxia es de unos 1.800 millones de años luz.
Al analizar las imágenes, el equipo descubrió que el anillo es tres veces más extendido que la galaxia anfitriona, que consta de un bulbo y un disco. Además, resultó que el anillo es más azul que el anfitrión, lo que normalmente se observa en otros PRG conocidos. Los autores del artículo explicaron que la presencia de componentes de anillos más azules en los PRG indica un mayor nivel de actividad de formación estelar en curso en estas estructuras.
Los investigadores descubrieron que el anillo de DJ0240 tiene un índice Sersic relativamente pequeño, lo que respalda aún más la clasificación PRG de esta galaxia. Agregaron que los radios efectivos medidos de los componentes de la galaxia son comparables con los de otros PRG.
Resumiendo los resultados, los astrónomos concluyeron que DJ0240 es muy probablemente un PRG, excluyendo la posibilidad de que la galaxia anfitriona sea de tipo lenticular. Sin embargo, se requieren más estudios para sacar conclusiones finales.
“Sugerimos que la galaxia anillada DJ0240 es un candidato muy prometedor para su inclusión en el catálogo PRG. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar su clasificación como PRG, particularmente a través de observaciones espectroscópicas para analizar las propiedades cinemáticas tanto de la galaxia anfitriona como de la galaxia polar. estructura”, escribieron los investigadores.
Con información de arXiv
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